ATC wint ICC-arbitrage tegen AT Ghana over onbetaalde mastkosten
Kort samengevat
- De Ghanese dochteronderneming van American Tower Corporation wint een ICC-arbitrage tegen AT Ghana.
- Het geschil draaide om onbetaalde vergoedingen voor telecommunicatiemasten die over meerdere jaren waren opgebouwd.
- De uitkomst van de arbitrage kan gevolgen hebben voor de herstructurering van AT Ghana en mogelijke investeringsdeals.
Overzicht
American Tower Corporation (ATC) Ghana heeft in een internationale arbitrage tegen AT Ghana (voorheen AirtelTigo Ghana) bij het ICC International Court of Arbitration gelijkgekregen over onbetaalde vergoedingen voor telecommunicatiemasten, waarmee een langdurig contractueel geschil in de Ghanese telecomsector wordt afgesloten.
Wat er gebeurde
Het geschil ontstond nadat AirtelTigo, dat in 2021 na overheidsverwerving werd hernoemd tot AT Ghana, in gebreke bleef met betalingen voor netwerkmasstdiensten die door ATC Ghana werden geleverd.
In maart 2025 bedroegen de openstaande schulden aan ATC alleen ongeveer GH₵1,5 miljard, met een totale schuldenlast van meer dan GH₵3,5 miljard (ongeveer US$225 miljoen). Bronnen geven aan dat de ATC-schuld tegen het moment van de crisis mogelijk was opgelopen tot boven GH₵2 miljard.
Als reactie op wanbetaling begon ATC Ghana in september 2025 met het afsluiten van diensten, met het risico dat de dekking van het netwerk voor meer dan drie miljoen abonnees van AT Ghana zou instorten.
De National Communications Authority en het Communications Ministry grepen in met spoedregelingen voor roaming, terwijl KPMG werd aangesteld om de financiën van AT Ghana te beoordelen tijdens een lopende herstructurering en gesprekken over mogelijke investeringen.
Context
AirtelTigo werd in 2017 opgericht uit de fusie van Bharti Airtel en de Ghanese activiteiten van Millicom. Door haar rol als de derde grootste mobiele operator van Ghana was dit geschil van belang voor de stabiliteit van de sector.
De zaak werd behandeld in een gevoelig tijdsgewricht, terwijl de overheid nieuwe investeringen voor AT Ghana nastreefde, waaronder een memorandum van mei 2025 met Rektron Group en Afritel Ghana voor een mogelijke verwerving van een meerderheidsbelang.
Waarom dit ertoe doet
- De arbitrage-uitkomst vereist dat AT Ghana de toekenning (award) voldoet, die naar verwachting zal worden ten uitvoer gelegd op grond van Ghanese verplichtingen onder de New York Convention.
- Toekomstige investeerders zullen naar verwachting kritisch kijken naar de manier waarop Ghana internationale arbitrale toekenningen afdwingt bij het beoordelen van toekomstige kapitaaltoezeggingen.
- De uitkomst kan van invloed zijn op lopende inspanningen om AT Ghana te herstructureren en om het vertrouwen in de Ghanese telecomregelgeving en het geschillenbeslechtingsklimaat te versterken.