Tribunal de la CIADI constitué dans l'arbitrage Sinolam c. Panama portant sur un projet gaz-électricité de 140 millions de dollars
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En bref
- La CIADI a constitué un tribunal arbitral pour examiner la demande de Sinolam International contre le Panama.
- Sinolam réclame plus de 140 millions de dollars après l'annulation des licences du projet Gas to Power Panama.
- Le différend porte sur une prétendue expropriation et des violations du traité après que le Panama a retiré des permis de production d'électricité.
- Le ministère de l'Économie et des Finances (MEF) conduira la défense du Panama dans l'arbitrage.
Vue d’ensemble
Le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIADI) a constitué un tribunal arbitral chargé de statuer sur l'affaire opposant Sinolam International Pte. Ltd., un investisseur singapourien, à la République du Panama. Le différend résulte de l'annulation, par le Panama, des licences relatives au projet Colón " Gas to Power Panama ", Sinolam sollicitant plus de 140 millions de dollars à titre d'indemnisation.
Ce qui s’est passé
Le 8 juin 2026, la CIADI a finalisé la constitution du collège arbitral dans l'affaire enregistrée sous la référence ARB/26/12, portant sur l'annulation du projet " 441 MW Gas to Power Panama " dans la province de Colón.
Sinolam International affirme que le retrait, par le Panama, de ses licences de projet en 2024 constitue une expropriation sans indemnisation et une violation du traitement juste et équitable, au titre de l'Accord de libre-échange Panama-Singapour.
Le tribunal arbitral est composé de Joseph Tirado (Royaume-Uni-Espagne) en qualité de président, de Lluís Paradell Trius (Espagne, désigné par Sinolam) et d'Antolín Fernández Antuñá (Espagne, nommé par le ministère de l'Économie et des Finances du Panama).
Le Panama, représenté par le MEF, devrait présenter sa défense, en soutenant que le retrait des licences reposait sur des motifs réglementaires plutôt que sur une expropriation.
Contexte
Sinolam International est un investisseur basé à Singapour, dont le projet visait à construire une centrale à gaz en cycle combiné à Puerto Pilón, dans la province de Colón.
En plus de l'arbitrage à la CIADI, des entités affiliées à Sinolam ont déposé une action civile distincte en Virginie, aux États-Unis, visant plus de 4 milliards de dollars contre AES Corp. et InterEnergy Holdings, en alléguant des pratiques anticoncurrentielles et un abus de position dominante dans le secteur du GNL. Toutefois, l'affaire CIADI se concentre uniquement sur les actions du Panama relatives aux licences retirées.
Pourquoi c’est important
- La constitution du tribunal marque le début des procédures d'arbitrage formelles à la CIADI concernant un important différend dans le secteur de l'énergie.
- L'issue pourrait avoir une incidence sur les obligations du Panama au titre de ses traités d'investissement et influencer les règlements internationaux entre investisseurs et États impliquant le secteur de l'énergie.