Panama mandate Wordstone pour assurer sa défense dans une procédure d'arbitrage ICSID liée à Orla Mining
Les articles sont regroupés entre langues, réécrits dans un format éditorial fixe et reliés aux sources originales. Comment nous rapportons.
En bref
- Panama fait face à une procédure d'arbitrage ICSID de 400 millions de dollars introduite par Orla Mining, portant sur l'annulation de concessions à Cerro Quema.
- Le Cabinet panaméen a autorisé l'embauche de Wordstone Dispute Resolution en tant qu'avocat-conseil externe chargé de la défense.
- Le contrat avec Wordstone est plafonné à 4,35 millions de dollars, hors frais d'arbitrage susceptibles d'être remboursés.
- L'affaire trouve son origine dans l'Accord de libre-échange Canada-Panama et est enregistrée sous la référence ICSID ARB/24/27.
Vue d’ensemble
Panama a autorisé l'embauche de Wordstone Dispute Resolution pour défendre l'État dans une procédure d'arbitrage international engagée par la société canadienne Orla Mining Ltd. Le litige porte sur la demande d'Orla Mining de 400 millions de dollars de compensation, après que Panama a annulé des concessions accordées pour le projet aurifère de Cerro Quema. L'arbitrage est mené selon les règles du CIRDI, en application de l'Accord de libre-échange Canada-Panama.
Ce qui s’est passé
Le 7 juillet 2026, le Cabinet du Panama a approuvé une résolution autorisant l'embauche de Wordstone Dispute Resolution en tant qu'avocat-conseil externe pour l'État.
La décision fait suite à l'introduction par Orla Mining Ltd. d'une procédure d'arbitrage ICSID (affaire n° ARB/24/27) contre le Panama, réclamant 400 millions de dollars au titre de concessions révoquées liées au projet de Cerro Quema, dans la province de Los Santos.
Le contrat conclu avec Wordstone prévoit des honoraires professionnels pouvant aller jusqu'à 4 351 934 dollars, hors dépenses liées à l'arbitrage, qui peuvent être remboursées si la société les avance.
La nomination entérine une relation déjà en place, puisque Wordstone représente le Panama dans cette affaire depuis avril 2025.
Le ministère de l'Économie et des Finances a publié des éléments documentant la procédure d'achat, indiquant l'expertise du cabinet en matière d'arbitrage international en investissements, en particulier dans le secteur minier.
Contexte
Le litige découle du refus du Panama de proroger certains contrats miniers, après l'adoption de la loi 407, qui a instauré un moratoire sur les activités minières.
La demande d'Orla Mining s'appuie sur l'Accord de libre-échange Canada-Panama, mis en œuvre en droit panaméen par la loi 69 de 2010, et prévoyant le recours à l'arbitrage ICSID pour les différends d'investissement fondés sur un traité.
Le Cabinet a appliqué des règles d'achat exceptionnelles, justifiées par la valeur élevée du contrat et l'expérience de Wordstone dans des arbitrages similaires.
Pourquoi c’est important
- La décision met en évidence la stratégie juridique et l'allocation des ressources du Panama dans un arbitrage en investissement à forte valeur, susceptible d'avoir des incidences financières et en matière de politique publique pour le secteur minier du pays.
- L'issue de l'affaire pourrait ouvrir la voie à des précédents dans des différends d'investissement similaires découlant de changements réglementaires ou de l'annulation de concessions au Panama.