Le tribunal de l'ICSID rejette la demande de Banesco de 13,5 millions de dollars contre le Panama
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En bref
- Le tribunal de l'ICSID a rejeté la demande de Banesco de 13,5 millions de dollars contre le Panama.
- Toutes les allégations de Banesco relatives à une violation du traité ont été rejetées.
- Banesco a été condamnée à payer au Panama 900 000 dollars de frais juridiques.
- Le litige portait sur des contrats de travaux publics et sur la protection offerte par le traité d'investissement.
Vue d’ensemble
Le 5 mai 2026, un tribunal du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (ICSID) a rendu une sentence finale rejetant les demandes de Banesco Holding Latinoamérica S.A. et de Banesco (Panamá), S.A. contre la République du Panama. Banesco réclamait plus de 13,5 millions de dollars au titre d'un traité d'investissement, en invoquant des violations liées à des garanties et à des contrats de travaux publics, mais le tribunal a rejeté toutes les demandes et a ordonné à Banesco de prendre en charge 900 000 dollars de frais juridiques du Panama.
Ce qui s’est passé
Banesco a engagé en 2023 un arbitrage contre le Panama devant l'ICSID, en invoquant le traité bilatéral d'investissement Panama-Espagne.
La banque a allégué que les autorités panaméennes avaient manqué à leurs obligations de traitement juste et équitable et à leurs droits au due process au regard de l'exécution de garanties liées à des contrats de travaux publics qui auraient fait l'objet d'un défaut.
Banesco a réclamé plus de 13,5 millions de dollars de dommages et intérêts, en soutenant que les actes d'entités de l'État étaient arbitraires, discriminatoires et dénués de transparence.
Le 5 mai 2026, le tribunal a rendu sa sentence, rejetant toutes les demandes de Banesco, estimant qu'il n'y avait eu aucune violation des obligations prévues par le traité par le Panama et indiquant que les institutions panaméennes avaient agi conformément au droit.
Le tribunal a souligné que Banesco avait accès à des recours juridiques internes et que les risques commerciaux ne sont pas couverts par la norme de protection des investissements au niveau international.
Banesco a été condamnée à payer 900 000 dollars au Panama au titre des frais juridiques et des frais d'arbitrage.
Contexte
L'arbitrage était fondé sur le traité bilatéral d'investissement entre le Panama et l'Espagne, invoqué par Banesco afin d'obtenir une indemnisation pour des actes ayant affecté ses garanties financières.
La question en litige concernait l'exécution de cautions (surety bonds) liées à des contrats publics au Panama, que Banesco estimait avoir été mal traitées par des organismes de l'État.
L'affaire s'inscrit dans une série d'arbitrages en matière d'investissement dans lesquels le Panama a défendu sa réglementation des différends relatifs aux contrats publics contre des demandes internationales.
Pourquoi c’est important
- La décision confirme que la conduite du Panama est conforme aux obligations prévues par le traité et par le droit, ce qui pourrait renforcer la réputation du pays comme destination d'investissement.
- L'issue limite la responsabilité éventuelle de l'État pour des demandes similaires liées à l'exécution des contrats publics.
- L'affaire met en évidence les limites de la norme de traitement juste et équitable dans les traités d'investissement, en réaffirmant que les risques commerciaux ne sont pas protégés en l'absence de violations du traité.