El tribunal de ICSID rechaza la reclamación de Banesco por 13,5 millones de dólares contra Panamá
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Resumen
- El tribunal de ICSID rechazó la reclamación de Banesco por 13,5 millones de dólares contra Panamá.
- Se desestimaron todas las alegaciones de incumplimiento del tratado planteadas por Banesco.
- Banesco fue condenado a pagar a Panamá 900.000 dólares en costas legales.
- El litigio se centró en contratos de obra pública y en la protección del tratado de inversión.
Resumen
El 5 de mayo de 2026, un tribunal del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (ICSID) emitió un laudo definitivo que rechazó las reclamaciones presentadas por Banesco Holding Latinoamérica S.A. y Banesco (Panamá), S.A. contra la República de Panamá. Banesco solicitó más de 13,5 millones de dólares al amparo de un tratado de inversión, alegando incumplimientos vinculados a garantías y contratos de obra pública, pero el tribunal desestimó todas las pretensiones y ordenó a Banesco asumir los honorarios legales de Panamá por 900.000 dólares.
Qué pasó
Banesco inició un arbitraje contra Panamá ante ICSID en 2023, invocando el tratado bilateral de inversión entre Panamá y España.
El banco alegó que las autoridades panameñas incumplieron sus obligaciones de trato justo y equitativo y sus derechos de debido proceso en relación con la ejecución de garantías vinculadas a presuntos incumplimientos de contratos de obra pública.
Banesco reclamó más de 13,5 millones de dólares en concepto de daños y sostuvo que las actuaciones de entidades estatales fueron arbitrarias, discriminatorias y carecieron de transparencia.
El 5 de mayo de 2026, el tribunal dictó el laudo y rechazó todas las reclamaciones de Banesco, al concluir que no hubo incumplimiento de obligaciones del tratado por parte de Panamá y que las instituciones panameñas actuaron conforme a la ley.
El tribunal subrayó que Banesco tuvo acceso a recursos legales internos y que los riesgos comerciales no están cubiertos por el estándar internacional de protección de inversiones.
El tribunal ordenó a Banesco pagar 900.000 dólares a Panamá en concepto de honorarios legales y costos del arbitraje.
Contexto
El arbitraje se basó en el tratado bilateral de inversión entre Panamá y España, invocado por Banesco para solicitar compensación por actuaciones que afectaron sus garantías financieras.
En el centro del conflicto estuvo la ejecución de fianzas relacionadas con contratos públicos en Panamá, que Banesco alegó que habían sido gestionadas de manera incorrecta por agencias estatales.
El caso se suma a una serie de arbitrajes de inversión en los que Panamá ha defendido su regulación de controversias sobre contratos públicos frente a reclamaciones internacionales.
Por qué importa
- La decisión reafirma que la actuación de Panamá fue congruente con las obligaciones previstas en el tratado y la normativa legal, lo que podría fortalecer la reputación del país como destino de inversión.
- El resultado acota la posible responsabilidad del Estado frente a reclamaciones similares vinculadas a la ejecución de contratos públicos.
- El caso pone de relieve los límites del estándar de trato justo y equitativo en los tratados de inversión, al reafirmar que los riesgos comerciales no quedan protegidos si no existen incumplimientos del tratado.