Panamá designa a Wordstone para su defensa en arbitraje ICSID por el conflicto de Orla Mining
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Resumen
- Panamá enfrenta un arbitraje ICSID de 400 millones de dólares presentado por Orla Mining por concesiones de Cerro Quema canceladas.
- El Consejo de Gabinete panameño autorizó contratar a Wordstone Dispute Resolution como abogado externo de defensa.
- El contrato con Wordstone tiene un tope de 4,35 millones de dólares, sin incluir posibles costos del arbitraje que podrían reembolsarse.
- El caso se enmarca en el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá y está registrado como ICSID ARB/24/27.
Resumen
Panamá autorizó la contratación de Wordstone Dispute Resolution para defender al Estado en un arbitraje internacional iniciado por la empresa canadiense Orla Mining Ltd. El conflicto gira en torno a la pretensión de Orla Mining de 400 millones de dólares en compensación después de que Panamá cancelara las concesiones para el proyecto aurífero Cerro Quema de la empresa. El arbitraje se tramita bajo las reglas del CIADI, conforme al Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá.
Qué pasó
El 7 de julio de 2026, el Consejo de Gabinete de Panamá aprobó una resolución que autoriza la contratación de Wordstone Dispute Resolution como asesoría legal externa para el Estado.
La aprobación se produce después de que Orla Mining Ltd. iniciara un arbitraje CIADI (Caso No. ARB/24/27) contra Panamá, en el que reclama 400 millones de dólares por concesiones revocadas en el proyecto Cerro Quema, en la provincia de Los Santos.
El contrato de Wordstone contempla honorarios profesionales de hasta 4.351.934 dólares, sin incluir gastos vinculados al arbitraje, que podrían reembolsarse si la firma los adelanta.
La designación formaliza una relación existente, ya que Wordstone ha representado a Panamá en este asunto desde abril de 2025.
El Ministerio de Economía y Finanzas publicó documentación de respaldo para la contratación, señalando la experiencia del despacho en arbitraje internacional de inversiones, en particular en el sector minero.
Contexto
La controversia deriva de la negativa de Panamá a prorrogar ciertos contratos mineros, tras la entrada en vigor de la Ley 407, que estableció una moratoria sobre las actividades mineras.
La reclamación de Orla Mining se fundamenta en el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá, que fue incorporado al derecho panameño mediante la Ley 69 de 2010, y que habilita el recurso al arbitraje CIADI para disputas de inversión basadas en tratados.
El Consejo de Gabinete aplicó reglas excepcionales de contratación, justificadas por el alto valor del contrato y la experiencia de Wordstone en arbitrajes similares.
Por qué importa
- La decisión refleja la estrategia legal y la asignación de recursos de Panamá en un arbitraje de inversión de alto valor, con posibles implicaciones financieras y de política para el sector minero del país.
- El resultado del caso podría sentar precedentes para controversias de inversión similares originadas por cambios regulatorios o cancelaciones de concesiones en Panamá.