General Hydrocarbons propose un règlement partiel d'une sentence arbitrale de 105 millions de dollars en faveur de Dolphin Drilling
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En bref
- General Hydrocarbons propose un règlement partiel d'une sentence arbitrale de 105 millions de dollars en faveur de Dolphin Drilling.
- La proposition comprend une composante en espèces et une éventuelle remise en service de la plateforme Blackford Dolphin.
- Dolphin Drilling estime que l'offre ne remplit pas toutes les exigences, mais la qualifie de bon point de départ.
- Aucune garantie qu'un règlement soit conclu; les démarches d'exécution se poursuivent.
Vue d’ensemble
General Hydrocarbons Limited (GHL), une société nigériane d'exploration pétrolière, a adressé à Dolphin Drilling une proposition visant à régler une sentence arbitrale restée impayée, relative à des honoraires non payés au titre d'un contrat d'exploitation impliquant la plateforme Blackford Dolphin. La proposition prévoit un règlement partiel en espèces et une éventuelle remise en service de la plateforme vers les eaux nigérianes, bien que Dolphin Drilling ait indiqué qu'elle ne satisfaisait pas entièrement à ses exigences.
Ce qui s’est passé
General Hydrocarbons Limited a adressé à Dolphin Drilling une proposition non contraignante visant à régler une sentence arbitrale de 105 millions de dollars rendue en faveur de Dolphin en décembre 2024. Le litige découle du non-paiement allégué par GHL, au titre d'un contrat de 12 mois pour l'utilisation de la plateforme de forage Blackford Dolphin.
La proposition de GHL, confirmée le 28 août 2026, suggère un paiement partiel de la sentence arbitrale et une éventuelle remise en service de la plateforme Blackford Dolphin vers le Nigeria. Dolphin Drilling considère la démarche comme un pas positif, mais a déclaré que la proposition, telle que présentée, ne répond pas entièrement à ses besoins.
Dolphin Drilling a indiqué qu'elle continuera à faire valoir sa demande relative à l'intégralité de la sentence, et qu'il n'y a aucune garantie que les discussions aboutissent à un règlement. La plateforme reste sous contrat en Inde jusqu'à la mi-octobre 2026.
Les éléments de contexte incluent le fait que la Federal High Court of Lagos a accordé à Dolphin l'autorisation d'exécuter la sentence en juillet 2025 et qu'une tentative de mise sous séquestre visant GHL par Nigeria's Asset Management Corporation a échoué à la fin de 2025.
Contexte
Le différend contractuel sous-jacent concerne le défaut allégué par GHL de payer des prestations de forage en mer fournies par Dolphin Drilling. Après la résiliation du contrat, Dolphin a engagé une procédure d'arbitrage, qui a conduit à une sentence substantielle.
Les tribunaux nigérians ont joué un rôle d'appui dans l'exécution, mais les difficultés financières de GHL et le fait que la plateforme Blackford Dolphin se trouve à l'international compliquent la collecte des sommes.
Pourquoi c’est important
- La proposition constitue une étape vers une éventuelle résolution d'un différend relatif à l'exécution d'une sentence arbitrale de forte valeur dans le secteur nigérian du pétrole et du gaz.
- La réponse de Dolphin Drilling traduit une tension persistante entre la recherche d'un accord négocié et la poursuite de la collecte intégrale de la sentence par l'exécution.
- Le différend met en lumière les difficultés liées à l'exécution de sentences arbitrales impliquant des actifs à l'étranger et des contreparties en difficulté financière.
Sources
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General Hydrocarbons moves to settle USD 105 million adverse arbitral award
africanlawbusiness.com