Le Panama engage Hughes Hubbard & Reed pour 16,6 millions de dollars afin de défendre trois arbitrages miniers au CIRDI
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En bref
- Le Panama a approuvé 16,6 millions de dollars de contrats juridiques avec Hughes Hubbard & Reed LLP.
- Les contrats couvrent trois arbitrages CIRDI déposés par des sociétés minières.
- Les procédures CIRDI concernent First Quantum, Franco-Nevada et KOMIR.
- Hughes Hubbard remplace les représentants juridiques antérieurs dans chaque affaire.
Vue d’ensemble
Le Conseil des ministres du Panama a approuvé des contrats avec Hughes Hubbard & Reed LLP afin de fournir une représentation et des conseils juridiques externes dans trois arbitrages actuels fondés sur des traités d'investissement au titre du CIRDI portant sur le secteur minier. Le montant total approuvé au titre de l'ensemble des contrats s'élève à 16 611 188,16 dollars. Les affaires ont été introduites par des sociétés canadiennes et sud-coréennes - First Quantum Minerals, Franco-Nevada Corporation et Korea Mine Rehabilitation & Mineral Resources Corporation (KOMIR).
Ce qui s’est passé
Le Conseil des ministres du Panama a approuvé trois résolutions autorisant des contrats de procédure exceptionnels entre le ministère de l'Économie et des Finances (MEF) et Hughes Hubbard & Reed LLP pour un montant total maximum cumulé de 16 611 188,16 dollars au titre des honoraires professionnels.
Ces contrats visent la défense juridique externe du Panama dans trois procédures d'arbitrage investissement enregistrées au CIRDI, introduites par des sociétés impliquées dans des activités minières au Panama.
La première affaire, introduite par First Quantum Minerals Ltd. (affaire CIRDI n° ARB/25/18), prévoit un plafond contractuel de 5 744 981,38 dollars. Hughes Hubbard a remplacé Sullivan & Cromwell LLP et Morgan & Morgan à compter du 3 mars 2025.
Le deuxième contrat, relatif à Franco-Nevada Corporation (affaire CIRDI n° ARB/24/26), est plafonné à 5 749 578,81 dollars, le cabinet reprenant le dossier auprès de Debevoise & Plimpton et Fàbrega Molino à compter du 22 mai 2025.
Le troisième contrat concerne KOMIR (affaire CIRDI n° ARB/25/20), avec un plafond maximal de 5 116 627,97 dollars et une date de démarrage fixée au 8 avril 2025.
Tous les contrats constituent des engagements pluriannuels financés à partir du budget du MEF pour 2026, avec des dispositions pour les exercices budgétaires futurs, compte tenu de la durée incertaine des arbitrages. Les plafonds couvrent uniquement les honoraires juridiques; les autres frais d'arbitrage seront remboursés séparément.
Contexte
Les arbitrages font suite à des différends liés aux activités minières au Panama par des investisseurs étrangers, un élément clé du paysage juridique et économique récent du pays.
L'arbitrage au CIRDI est courant pour les différends investisseur-État et implique des coûts importants ainsi que des délais procéduraux longs.
Pourquoi c’est important
- Il s'agit d'arbitrages d'investissement d'ampleur liés au secteur minier, avec une exposition financière significative pour le Panama.
- Le maintien en poste d'un nouveau cabinet de droit international traduit une préparation juridique stratégique du Panama dans des différends en cours et à forts enjeux devant le CIRDI.
- Le montant et la structure des contrats indiquent l'engagement du Panama à assurer une défense juridique solide dans le cadre de l'arbitrage international.
Sources
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Panamá contrata firma legal por $16.6 millones para arbitrajes mineros
laestrella.com.pa