Internationale arbitrage start over milieu-boete van bijna 5 miljard dollar wegens Kashagan-zaak tegen Kazachstan
Verhalen worden over talen heen gebundeld, herschreven in een vast redactioneel formaat en gekoppeld aan de originele bronnen.
Kort samengevat
- Een door Eni geleid consortium van oliemaatschappijen heeft internationale arbitrage tegen Kazachstan gestart.
- Het geschil gaat over een milieuboete van 5 miljard dollar die is opgelegd over opslag van zwavel bij het olieveld Kashagan.
- Het scheidsgerecht is samengesteld, waarmee de procedure is begonnen.
- Zowel ICSID als UNCITRAL worden in parallelle geschillen gebruikt.
Overzicht
Eni en meerdere internationale oliemaatschappijen, als leden van het NCOC-consortium, hebben internationale arbitrageprocedures tegen Kazachstan aangevangen na de oplegging van een bijna 5 miljard dollar (2,3 biljoen tenge) boete voor vermeende milieu-overtredingen bij het olieveld Kashagan. De eisers betwisten de boete, die is opgelegd wegens naar verluidt buitensporige opslag van zwavel, en betwisten de handelwijze van Kazachstan onder internationale investeringsverdragen.
Wat er gebeurde
De arbitrage is officieel gestart, met het scheidsgerecht dat nu is samengesteld en wordt voorgezeten door Christopher Greenwood. Eni, via haar dochteronderneming Agip Caspian Sea, en andere grote oliemaatschappijen (Shell, TotalEnergies, ExxonMobil, CNPC, Inpex) nemen deel aan de zaak.
Het geschil draait om een boete uit 2023 van de Kazakse autoriteiten wegens naar verluidt overschrijden van de toegestane limieten voor opslag van zwavel bij Kashagan, een van de grootste olieontwikkelingen ter wereld. De internationale bedrijven betwisten zowel de vermeende overtredingen als de boete en stellen dat zij voldoen aan het lokale recht.
De staatsoliemaatschappij van Kazachstan, KazMunayGas, is niet betrokken bij de arbitrage en zou bereid zijn haar deel van de boete te betalen, maar de buitenlandse investeerders hebben gekozen voor arbitrage en beroepen zich daarbij op bescherming uit internationale verdragen.
In parallel heeft een afzonderlijke UNCITRAL-arbitrage geleid tot voorlopige maatregelen die Kazachstan instrueren de boete niet te handhaven zolang het geschil niet is opgelost. Kazakse autoriteiten zijn echter doorgegaan met beslag- en andere handhavingsmaatregelen en ontkennen de bindende kracht van het voorlopige bevel.
Achtergrond
Het olieveld Kashagan, dat meer dan 400.000 vaten per dag produceert, kent een geschiedenis van juridische geschillen door de omvang en de regelgevende complexiteit. Kazachstan is voor zulke industriële projecten sterk afhankelijk van buitenlandse investeringen, terwijl het internationale consortium verdragsbescherming ziet als een waarborg tegen overheidsoptreden dat als onredelijk wordt beschouwd.
De samenstelling van het ICSID-scheidsgerecht wijst op een escalatie van het geschil, dat zich nu uitstrekt tot bredere kwesties van investeerdersbescherming dan alleen de directe boete.
Waarom dit ertoe doet
- De uitkomst kan gevolgen hebben voor zowel de directe verplichtingen van de oliemaatschappijen als het regelgevingsklimaat voor buitenlandse investeerders in Kazachstan's energiesector.
- De zaak zal toetsen in hoeverre voorlopige arbitrale bevelen tegen staten kunnen worden gehandhaafd en zal de grenzen verduidelijken van investeringsbescherming onder internationaal recht.