Starcom en Assen Christov starten arbitrage bij ICSID tegen San Marino: €150 miljoen wordt geëist
Kort samengevat
- Bulgaars investeerder Starcom Holding en meerderheidsaandeelhouder Assen Christov hebben San Marino formeel kennisgegeven van hun voornemen om te arbitreereren.
- Het geschil draait om vermeende onjuiste behandeling van Starcoms investering in Banca di San Marino.
- Als het niet in der minne wordt opgelost, zullen vorderingen van ten minste €150 miljoen aan schadevergoeding worden voortgezet bij ICSID in Washington.
- De eisers stellen dat er ernstige schendingen zijn door functionarissen van San Marino, met gevolgen voor het vertrouwen van investeerders.
Overzicht
Starcom Holding AD, een grote Bulgaarse investeringsgroep, en haar meerderheidsaandeelhouder Assen Christov hebben internationale arbitrageprocedures ingeleid tegen de Republiek San Marino bij ICSID in Washington. Het geschil vloeit voort uit vermeende onregelmatige en schadelijke handelingen van functionarissen van San Marino in verband met Starcom's investering in Banca di San Marino, waarbij de eisers ten minste €150 miljoen aan schadevergoeding vorderen.
Wat er gebeurde
Op 1 april 2026 hebben Starcom Holding en Assen Christov formeel zowel de Centrale Bank als de regering van San Marino op de hoogte gebracht van hun voornemen om arbitrage te vervolgen onder de ICSID-regels.
De stap volgt op de indiening van een 'Notice of Dispute', een eerste juridische stap voorafgaand aan arbitrage. Het onderliggende conflict betreft Starcom's mislukte investering van €36,7 miljoen in de Banca di San Marino, en verdere verliezen die volgens de eisers zijn veroorzaakt door de inbeslagname van wettig gehouden gelden.
Starcom stelt dat regelgevende en gerechtelijke autoriteiten in San Marino onrechtmatige handelingen hebben verricht jegens Bulgaarse investeerders, waaronder het blokkeren en confisqueren van hun gelden op een wijze die volgens de claim zonder precedent zou zijn in internationale of Europese praktijk.
De eisers geven aan dat zij bereid blijven om te onderhandelen voordat zij formeel een verzoek indienen, maar tenzij een aanvaardbare schikking wordt bereikt, zullen zij doorzetten met hun vordering van €150 miljoen. Pinsent Masons, een internationaal advocatenkantoor, zal Starcom vertegenwoordigen in de arbitrageprocedure.
Context
Starcom is een prominente Bulgaarse investeringsgroep die geconsolideerde activa beheert met een waarde van bijna €1,7 miljard en actief is in 12 Europese landen. Hun voorgenomen investering in Banca di San Marino wordt beschreven als een van de grootste investeringen in de republiek in de afgelopen 20 jaar.
Het geschil heeft bredere gevolgen voor het investeringsklimaat van San Marino, vooral omdat het microstaatje streeft naar een nauwere economische integratie met de Europese Unie. De eisers betogen dat het handelen van de autoriteiten het internationale vertrouwen in de financiële sector van het land kan ondermijnen.
Waarom dit ertoe doet
- De zaak kan een precedent scheppen voor de behandeling van buitenlandse investeerders in San Marino en kan de percepties van zijn juridische en financiële instellingen beïnvloeden.
- Een negatieve uitkomst voor San Marino kan gevolgen hebben voor zijn inspanningen om internationale investeringen aan te trekken en voor zijn onderhandelingen voor een nauwere associatie met de EU.
- ICSID-arbitrage dient vaak als een belangrijke methode voor geschillenbeslechting bij grensoverschrijdende investeringen, en uitkomsten worden nauw gevolgd door de internationale financiële gemeenschap.