Paralización del transporte del proyecto Vicuña Copper en Argentina abre la posibilidad de arbitraje internacional
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Resumen
- Un tribunal de la provincia de La Rioja ordenó una suspensión de 30 días del transporte del proyecto de cobre Vicuña.
- La suspensión afecta la logística del proyecto de 18.000 millones de dólares que lideran BHP y Lundin Mining.
- La disputa sobre permisos ambientales podría escalar a un arbitraje internacional.
- Vicuña Corp tendría base legal para solicitar arbitraje internacional en el marco de inversiones de Argentina.
Resumen
Un fiscal provincial en La Rioja, Argentina, ordenó una suspensión de 30 días de todo el transporte en una ruta utilizada por el proyecto de cobre Vicuña, valorado en 18.000 millones de dólares, liderado por BHP y Lundin Mining. La controversia se centra en los requisitos de permisos ambientales y podría escalar a un arbitraje internacional, según las previsiones de Argentina para incentivar grandes inversiones.
Qué pasó
El 16 de abril de 2026, la oficina del fiscal provincial de La Rioja ordenó una suspensión de 30 días de todo el transporte y la circulación en la Ruta 506 (carretera de Guandacol), una vía clave de abastecimiento para el proyecto de cobre Vicuña, operado por la empresa conjunta Vicuña Corp entre BHP y Lundin Mining.
La decisión judicial se basó en la exigencia de un estudio de impacto ambiental (EIA) independiente para la vía, en lugar de tratar su uso como parte de la evaluación ambiental integral del proyecto.
El paro del transporte afecta directamente la logística, los suministros y el movimiento de personal para el yacimiento Josemaría dentro del Distrito Vicuña, lo que podría retrasar la primera etapa de desarrollo del proyecto.
En respuesta, Vicuña Corp prepara acciones legales y permisos alternativos para construir una nueva carretera de acceso (Corredor Norte) que permitiría evitar La Rioja para el acceso al proyecto.
El bloqueo en curso reavivó el debate sobre la participación provincial en proyectos interprovinciales y llevó a grupos empresariales locales a criticar el enfoque del proyecto sobre compras a proveedores locales.
Vicuña Corp se ha sumado al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones de Argentina (RIGI), que permite el arbitraje internacional en controversias de inversión que surjan por cambios en acciones administrativas o judiciales provinciales.
Contexto
El proyecto Vicuña busca convertirse en uno de los principales productores mundiales de cobre, con una inversión superior a 18.000 millones de dólares y el objetivo de alcanzar la producción plena para 2030.
El programa RIGI de Argentina se introdujo para proteger las grandes inversiones al ofrecer estabilidad jurídica y la posibilidad de que los inversores inicien arbitraje internacional contra acciones adversas de las provincias.
El conflicto podría afectar la percepción del proyecto entre inversores internacionales y la imagen de Argentina como país favorable a la inversión.
Por qué importa
- La suspensión del proyecto pone en riesgo el retraso de una de las mayores inversiones mineras de Argentina y podría impactar contratos asociados y beneficios económicos locales.
- Si se activa el arbitraje internacional, se pondrán a prueba las nuevas protecciones de inversión de Argentina y podría afectar la reputación del país para la inversión extranjera directa.
- La situación pone de relieve los desafíos de coordinar los intereses provinciales y nacionales en proyectos de gran infraestructura.