Ethiopië wint twee grote arbitragezaken en verdedigt met succes meer dan $850 miljoen aan vorderingen
Kort samengevat
- Ethiopië won twee internationale arbitragezaken en weerde vorderingen af die samen meer dan $850 miljoen bedroegen.
- Tribunalen verwierpen schadevergoedingsvorderingen van Turkse en in Nederland gevestigde bedrijven.
- Ethiopië beriep zich op de bescherming van het algemeen belang en op naleving van het internationaal recht in haar verdediging.
- Het Ministerie van Justitie zet juridische hervormingen door en bespreekt het onderbrengen van een regionaal arbitragecentrum.
Overzicht
Op 8 april 2026 maakte het Ethiopische Ministerie van Justitie bekend dat het land met succes is verdedigd in twee omvangrijke internationale arbitragezaken, gezamenlijk met vorderingen die meer dan $850 miljoen bedroegen. De zaken betroffen geschillen met een Turks bouwbedrijf en een in Nederland gevestigde leasemaatschappij, die beide aanzienlijke schadevergoeding claimden. Tribunalen in beide zaken oordeelden in het voordeel van Ethiopië en bevestigden de soevereine handelingen van het land onder het internationaal recht.
Wat er gebeurde
De eerste arbitrage betrof Akgun Insaat Makina Sanayii ve Dis Ticaret Ltd. Sti., een Turks bedrijf dat is vergund om een industriële zone te ontwikkelen. Het geschil ontstond toen autoriteiten verzochten om verplaatsing van het project wegens de nabijheid van cruciale waterbekkens voor drinkwater voor Addis Abeba. Het bedrijf leverde geen toereikende Environmental Impact Assessment (EIA) en weigerde de verplaatsing, wat leidde tot de claim van meer dan $500 miljoen, die het tribunaal afwees.
Het tribunaal stelde vast dat Ethiopië binnen zijn rechten handelde om de volksgezondheid en het milieu te beschermen, met de overweging dat zowel aan binnenlandse als internationale juridische standaarden was voldaan.
De tweede arbitragezaak werd aangespannen door African Asset Finance Company Holding B.V. (Ethio Lease), een in Nederland geregistreerde vennootschap. Zij vorderde meer dan $350 miljoen aan compensatie en stelde dat regelgevende handelingen van Ethiopië investeringsbeschermingsregels zouden hebben geschonden.
Na uitgebreide procedures in Den Haag wees het tribunaal unaniem de vordering van Ethio Lease af en gelastte het bedrijf bovendien om Ethiopië te vergoeden voor een deel van de juridische kosten die tijdens het geschil waren gemaakt.
Context
Ethiopië is partij bij meer dan 30 bilaterale investeringsovereenkomsten en ziet een toename van buitenlandse investeringsactiviteiten. Deze juridische overwinningen doen zich voor in een periode waarin binnenlandse inspanningen worden geleverd om juridische kaders te versterken en capaciteit op te bouwen voor het omgaan met internationale geschillen.
Het Ministerie van Justitie merkte ook dat er lopende besprekingen zijn om een vestiging van het Permanent Court of Arbitration (PCA) in Ethiopië te huisvesten, met als doel de positie van het land als regionaal knooppunt voor internationale geschillenbeslechting te versterken.
Waarom dit ertoe doet
- De uitspraken beschermen Ethiopië tegen aanzienlijke financiële aansprakelijkheid en behouden publieke activa.
- Zij tonen Ethiopië's groeiende capaciteit om complexe internationale juridische geschillen te beheren en daarin in het gelijk te worden gesteld.
- De uitkomsten kunnen ertoe bijdragen arbitrage in de toekomst als hefboom tegen het land te ontmoedigen en Ethiopië te positioneren als een op regels gebaseerde bestemming voor investeringen.
- Een mogelijke oprichting van een PCA-vestiging in Ethiopië zou de regionale mogelijkheden voor geschillenbeslechting verder kunnen versterken.