Zuid-Afrika: Law Society gaat in beroep tegen afwijzing van bezwaar tegen verplichte bemiddelingsrichtlijn
Verhalen worden over talen heen gebundeld, herschreven in een vast redactioneel formaat en gekoppeld aan de originele bronnen.
Kort samengevat
- Law Society of South Africa vraagt om beroep tegen afwijzing van bezwaar tegen verplichte bemiddeling.
- De afwijzing berustte op procedurele gronden, niet op de inhoud.
- De richtlijn schrijft bemiddeling voor in civiele zaken in Gauteng.
- In beroep staan constitutionele vragen over rechterlijke organisatie en rechterlijke immuniteit.
Overzicht
De Law Society of South Africa (LSSA) en de Personal Injury Plaintiff Lawyers Association (Pipla) hebben verzocht om verlof om in beroep te gaan tegen een beslissing van het High Court die hun bezwaar tegen een richtlijn voor verplichte bemiddeling in civiele zaken heeft afgewezen. Die richtlijn was uitgevaardigd door voormalig Gauteng rechter-president Dunstan Mlambo. De beslissing werd genomen op procedurele gronden, omdat er vooraf toestemming van opperrechter Mandisa Maya moest worden verkregen, wat leidde tot discussies over rechterlijke immuniteit en de mogelijkheid om administratieve handelingen van hoofden van rechtbanken aan te vechten. De inhoudelijke vragen zijn nog niet beoordeeld; deze omvatten constitutionele kwesties over de bevoegdheid van de rechter en de toegang tot de rechter. De richtlijn blijft van kracht terwijl het Supreme Court of Appeal oordeelt over het verzoek om verlof.
Wat er gebeurde
De Law Society of South Africa (LSSA) en de Personal Injury Plaintiff Lawyers Association (Pipla) hebben de richtlijn van voormalig Gauteng rechter-president Dunstan Mlambo aangevochten, waarin werd bepaald dat in alle civiele zaken vóór de procesfase verplichte bemiddeling moet plaatsvinden.
Hun zaak werd afgewezen door een voltallige kamer op procedurele gronden. In het bijzonder werd geoordeeld dat zij niet vooraf toestemming hadden gezocht en verkregen van de chief justice voordat Mlambo werd aangehaald, zoals vereist onder artikel 47 van de Superior Courts Act.
Het High Court oordeelde dat het te laat ingediende verzoek van de indieners aan chief justice Mandisa Maya voor die toestemming onvoldoende was en dat dit fataal was. Het Court ging daardoor niet in op de inhoudelijke constitutionele en juridische vragen die waren opgeworpen.
LSSA en Pipla zoeken nu verlof om in beroep te gaan bij het Supreme Court of Appeal. Zij stellen dat de uitspraak verhindert dat belangrijke constitutionele vragen over de bevoegdheid van een rechter-president en rechterlijke immuniteit worden beslecht.
De richtlijn inzake verplichte bemiddeling blijft van kracht hangende verdere procedures, waarbij de datum voor de behandeling van het beroep nog niet is vastgesteld.
Achtergrond
Dunstan Mlambo, als Gauteng rechter-president, gaf in 2025 een richtlijn uit waarin stond dat partijen vóór de procesfase civiele geschillen eerst moeten bemiddelen.
Artikel 47 van de Superior Courts Act is bedoeld om rechters te beschermen tegen lasterlijke of lichtvaardige rechtszaken door vereist te maken dat voor het dagvaarden van een rechter vooraf bijzondere toestemming wordt verleend.
Door de afwijzing is de aandacht gevestigd op het onderscheid tussen administratieve en zuiver rechterlijke handelingen, met name waar het gaat om de toegang tot constitutionele toetsing.
Waarom dit ertoe doet
- Deze zaak gaat over de juridische grenzen van verplichte bemiddeling als procedurele vereiste in civiele zaken in Zuid-Afrika.
- De uitkomst kan gevolgen hebben voor de toegang tot de rechter en voor de reikwijdte van rechterlijke immuniteit met betrekking tot administratieve beslissingen door hoofden van rechtbanken.
- Het beroep kan verduidelijken hoe artikel 47 van de Superior Courts Act van toepassing is op constitutionele en administratieve betwistingen waarbij rechters betrokken zijn.
Bronnen
-
Judges’ immunity faces more scrutiny in challenge to Mlambo’s mediation directive
sundaytimes.timeslive.co.za
-
Judges’ shield faces more scrutiny in litigation against Mlambo’s mandatory mediation
businessday.co.za