India: IRDAI reforma las cláusulas de arbitraje en seguros tras la intervención de la Corte Suprema
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Resumen
- IRDAI reformó las cláusulas de arbitraje en pólizas de seguro general tras las indicaciones de la Corte Suprema.
- Las pólizas de seguros minoristas en India ahora deben excluir por completo las cláusulas de arbitraje.
- Las pólizas comerciales pueden incluir únicamente cláusulas mínimas y acordadas de forma mutua.
- Las reformas se apartan de las cláusulas heredadas de Scott v. Avery, que hacían del laudo arbitral un requisito previo para litigar.
Resumen
La Insurance Regulatory and Development Authority of India (IRDAI) emitió nuevas regulaciones para eliminar o restringir las cláusulas de arbitraje en pólizas de seguros indias, actuando en cumplimiento de directrices de la Corte Suprema. Los cambios abarcan tanto seguros minoristas como comerciales e ponen fin al uso histórico de cláusulas tipo Scott v. Avery en pólizas estándar.
Qué pasó
Históricamente, las pólizas de seguros indias incluían cláusulas de arbitraje derivadas de la práctica inglesa, en particular las cláusulas Scott v. Avery, que exigían un laudo arbitral antes de que pudiera iniciarse el litigio.
La Corte Suprema de India, en una secuencia de fallos (Vulcan Insurance, Narbheram Power & Steel, United India Insurance v. Hyundai), sostuvo que este tipo de cláusulas de arbitraje solo se aplicaban a controversias sobre la cuantía (quantum), y no a las disputas sobre la responsabilidad del asegurador, que debían ventilarse ante los tribunales.
En 2023, la Corte Suprema remitió a IRDAI las preocupaciones sobre cláusulas de arbitraje restrictivas en pólizas de seguros, señalando que la distinción entre responsabilidad (liability) y cuantía (quantum) había dado lugar a múltiples disputas legales sucesivas y fragmentadas.
IRDAI respondió emitiendo una circular en octubre de 2023: todas las pólizas de seguros minoristas deben excluir por completo las cláusulas de arbitraje, y las pólizas comerciales solo pueden contener una cláusula de arbitraje opcional y acordada de forma mutua, compatible con la Arbitration and Conciliation Act, 1996.
Contexto
El arbitraje en seguros en India estuvo durante mucho tiempo moldeado por formularios tarifarios ingleses y por el texto estándar de la era de la nacionalización, que dividía las controversias en responsabilidad (para los tribunales) y cuantía (para el arbitraje). La interpretación restrictiva de la Corte Suprema reflejó el redactado estrecho de estas cláusulas, y no una animadversión general al arbitraje.
Los consumidores actuales cuentan con múltiples vías de reparación no arbitrales, incluidos sistemas de reclamaciones, esquemas de ombudsman y tribunales civiles, lo que reduce la necesidad de un arbitraje obligatorio en productos de seguro estándar.
Por qué importa
- Los cambios de IRDAI eliminan el requisito automático del arbitraje en las pólizas de seguros minoristas y atienden preocupaciones sobre el acceso a la justicia de los consumidores.
- En las pólizas comerciales, el arbitraje pasa a depender del acuerdo mutuo, en lugar de constituir una condición obligatoria de la póliza.
- Las reformas aportan mayor claridad y alinean las prácticas regulatorias con las mejores prácticas contemporáneas en arbitraje conforme a la Arbitration and Conciliation Act, 1996.