High Court di Allahabad: l'irregolarità procedurale, da sola, non basta per annullare un lodo arbitrale - U.P. State Highways Authority contro Abhijeet Meerut Karnal Toll Road (caso)
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In breve
- L'High Court di Allahabad ha respinto un appello che contestava un lodo arbitrale in una controversia tra pubblico e privato.
- La Corte ha stabilito che non ogni irregolarità procedurale giustifica l'annullamento di un lodo ai sensi degli articoli 34 o 37 dell'Arbitration and Conciliation Act, 1996.
- Il richiedente non è riuscito a dimostrare un effettivo pregiudizio o la negazione dell'opportunità di controbattere le prove.
- La Corte ha confermato la competenza del collegio arbitrale a gestire la procedura, salvo diverso accordo tra le parti.
Panoramica
L'High Court di Allahabad ha esaminato un appello ai sensi dell'articolo 37 dell'Arbitration and Conciliation Act, 1996, proposto dall'U.P. State Highways Authority riguardo a un lodo arbitrale nella controversia con Abhijeet Meerut Karnal Toll Road Limited, sorta da un progetto di partenariato pubblico-privato poi terminato. La questione centrale era se le presunte irregolarità procedurali giustificassero l'annullamento del lodo arbitrale.
Cosa è successo
La controversia trae origine da un accordo di partenariato pubblico-privato per l'ampliamento a quattro corsie della strada Meerut-Karnal. Il concessionario ha risolto l'accordo dopo che l'U.P. State Highways Authority non aveva ottenuto la necessaria disponibilità del diritto di passaggio e aveva adottato altre misure collegate.
Il collegio arbitrale ha emesso un lodo scisso: la maggioranza ha riconosciuto Rs 157,57 crores per perdita di profitti e Rs 25,53 crores per i pagamenti dovuti all'Appaltatore EPC. L'arbitro presidente ha dissentito.
Entrambe le parti hanno proposto ricorsi ai sensi dell'articolo 34 per far annullare il lodo, che il Commercial Court di Lucknow ha respinto. Le parti hanno poi impugnato davanti all'High Court ai sensi dell'articolo 37.
L'U.P. State Highways Authority ha sostenuto di essere stata privata della possibilità di ribattere documenti introdotti dalla parte avversa dopo la chiusura delle discussioni, configurando un'ingiustizia procedurale.
L'High Court ha ritenuto che non vi fosse un pregiudizio sostanziale o la negazione dell'opportunità di un processo equo, concludendo che non ogni irregolarità procedurale è sufficiente a invalidare un lodo arbitrale.
Contesto
In India, l'Arbitration and Conciliation Act, 1996, stabilisce limiti all'intervento giudiziario sui lodi arbitrali, con motivi ristretti per l'annullamento previsti dagli articoli 34 e 37.
La vicenda evidenzia l'importanza di dimostrare un pregiudizio concreto o la negazione di un processo corretto - non soltanto un'irregolarità tecnica o formale - per giustificare l'interferenza con un lodo arbitrale.
Perché è importante
- La decisione rafforza l'autonomia dei collegi arbitrali in India nel determinare la propria procedura, salvo restrizioni derivanti dall'accordo tra le parti.
- Chiarisce alle parti che operano in arbitrati in India che solo errori procedurali in grado di causare un effettivo pregiudizio o la negazione del giusto processo costituiscono motivi per annullare i lodi.