Las divisiones en ASEAN persisten tras 10 años de la decisión arbitral de 2016 sobre el Mar del Sur de China
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Resumen
- El décimo aniversario de la decisión arbitral de 2016 sobre el Mar del Sur de China se cumple en 2026.
- ASEAN no ha alcanzado consenso para reconocer formalmente la decisión arbitral contra China.
- Los Estados miembros siguen divididos, reflejando distintas alineaciones y posturas diplomáticas respecto de China.
- Las tensiones no resueltas continúan complicando tanto la política marítima regional como las conversaciones sobre el Código de Conducta.
Resumen
Julio de 2026 marca diez años desde que un tribunal arbitral constituido en virtud de UNCLOS falló a favor de Filipinas contra China en la disputa del Mar del Sur de China. A pesar de las referencias frecuentes a UNCLOS en los comunicados conjuntos de ASEAN, el bloque nunca ha alcanzado consenso para reconocer o invocar formalmente la decisión de 2016, lo que pone de relieve divisiones persistentes entre los Estados del Sudeste Asiático.
Qué pasó
En 2016, un tribunal arbitral constituido conforme al Anexo VII de UNCLOS resolvió que muchas de las pretensiones de China en el Mar del Sur de China no tenían base jurídica, alineándose con Filipinas.
A pesar de las referencias reiteradas a UNCLOS en declaraciones regionales, ASEAN no alcanzó consenso para respaldar o reconocer la decisión, como se observa en la 49ª Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de ASEAN y en cumbres posteriores.
Los Estados miembros de ASEAN han mostrado respuestas divergentes: Camboya, Laos y Tailandia han apoyado o se han inclinado hacia la postura de China; Vietnam, Indonesia, Malasia y Filipinas (en los últimos años) han expresado distintos grados de apoyo a la decisión.
Brunei, Singapur y Timor-Leste han mantenido posturas neutrales o silencio.
Filipinas, como presidente de ASEAN en 2026, podría intentar impulsar un lenguaje más sólido que haga referencia a la decisión, pero sigue limitado por la toma de decisiones basada en el consenso del bloque.
Contexto
La disputa en el Mar del Sur de China abarca pretensiones territoriales y marítimas superpuestas en una región con importantes rutas comerciales y de recursos. La decisión de 2016 fue un hito en el arbitraje marítimo internacional, pero China rechazó las conclusiones del tribunal.
El enfoque de ASEAN basado en el consenso ha permitido que los Estados opuestos a la decisión o que han guardado silencio bloqueen su reconocimiento formal dentro de las declaraciones de ASEAN.
Las negociaciones hacia un Código de Conducta entre ASEAN y China sobre el Mar del Sur de China han continuado sin una referencia directa a la decisión de 2016, en parte debido a estas divisiones internas.
Por qué importa
- La falta de consenso de ASEAN sobre la decisión subraya los desafíos de la acción colectiva regional cuando intervienen grandes potencias y distintos intereses económicos.
- Esta situación afecta la credibilidad tanto de los mecanismos jurídicos internacionales como del compromiso de ASEAN con un orden regional basado en normas.
- La capacidad (o la falta de ella) de ASEAN para responder a un arbitraje jurídicamente vinculante tiene implicaciones para la resolución de controversias y la estabilidad regional en el Sudeste Asiático.