Corte d'Appello della California: la vittoria dell'azienda in arbitrato preclude al dipendente una causa PAGA in forma rappresentativa
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In breve
- La Corte d'Appello della California ha stabilito che una vittoria in arbitrato per il datore di lavoro impedisce al dipendente di proporre una domanda PAGA in forma rappresentativa.
- La causa riguardava Alexander Sorokunov, che ha citato NetApp, Inc. per presola violazioni del Labor Code.
- La corte ha ritenuto che un accertamento arbitrale di assenza di violazioni significa che il dipendente non è più un "aggrieved employee" ai fini della PAGA.
- La decisione rafforza l'uso delle clausole arbitrali come strategia per limitare l'esposizione PAGA dei datori di lavoro in California.
Panoramica
Il 3 marzo 2026, la Corte d'Appello della California, First Appellate District, ha confermato che un dipendente le cui pretese individuali del Labor Code sono risolte contro di lui in arbitrato non ha legittimazione a perseguire pretese rappresentative ai sensi del Private Attorneys General Act (PAGA) fondate sulle medesime presunte violazioni. La decisione è stata resa nel caso Sorokunov v. NetApp, Inc.
Cosa è successo
Alexander Sorokunov, ex dipendente di NetApp, ha allegato violazioni del Labor Code relative alla retribuzione e ha proposto sia domande individuali sia domande rappresentative in base alla PAGA.
Il giudice di primo grado ha disposto l'arbitrato per le domande individuali di Sorokunov, ma ha consentito che la domanda PAGA proseguisse separatamente.
Dopo la sconfitta di Sorokunov in arbitrato sulle domande individuali, il giudice di primo grado ha confermato l'accertamento dell'arbitro e ha archiviato la domanda PAGA, ritenendo che non fosse un "aggrieved employee".
In appello, il tribunale ha confermato la decisione, affermando che si applicava l'esclusione dell'oggetto controverso (issue preclusion): poiché l'arbitro aveva stabilito che non erano state commesse violazioni del Labor Code nei confronti di Sorokunov, egli non poteva rappresentare altri in relazione a tali pretese ai sensi della PAGA.
La corte d'appello ha respinto le argomentazioni secondo cui le azioni PAGA non possono essere precluse per la loro natura rappresentativa o per ragioni di policy, sottolineando che la sconfitta del dipendente incide solo sulla sua legittimazione, non sui diritti dello Stato o degli altri dipendenti.
Contesto
La PAGA consente ai dipendenti di porsi nella posizione dei funzionari di controllo statali per chiedere sanzioni per violazioni del Labor Code in nome di se stessi e di altri dipendenti. Tuttavia, la legittimazione ai sensi della PAGA richiede che l'individuo sia un "aggrieved employee" che abbia subito almeno una delle violazioni contestate.
La decisione si colloca in una linea di casi che ribadisce che la perdita del dipendente in un arbitrato relativo a pretese individuali può precludergli la possibilità di azioni PAGA in forma rappresentativa, sulla base dei principi di preclusione.
Perché è importante
- La decisione della corte offre indicazioni chiare secondo cui le vittorie in arbitrato per il datore di lavoro su pretese individuali possono precludere le azioni PAGA in forma rappresentativa dello stesso dipendente sui medesimi fatti.
- In California, i datori di lavoro potrebbero sempre più fare ricorso all'arbitrato per gestire sia l'esposizione individuale sia quella rappresentativa nelle controversie del Labor Code.