US-magistraat beveelt openbaarheid van zitting aan in verborgen-camera-zaak Royal Caribbean, wijst gedwongen arbitrage af
Kort samengevat
- Een US-magistraat in Fort Lauderdale adviseerde om Royal Caribbean niet toe te staan een arbitrageprocedure af te dwingen in een privacy-klacht als collectieve vordering.
- De rechter oordeelde dat vorderingen die verband hielden met vermeende verborgen-camera-incidenten vielen onder de federale Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act (EFAA).
- De aanbeveling maakt het mogelijk dat tot 960 potentiële eisers hun vorderingen in een openbare zitting voorleggen, onder voorbehoud van beoordeling door de district judge.
Overzicht
Een federale magistraat in Fort Lauderdale adviseerde dat een collectieve vordering tegen Royal Caribbean niet via een besloten arbitrage, maar in open court zou worden behandeld. De zaak gaat over vermeende verborgen-camera-incidenten in passagierscabines door een bemanningslid. De aanbeveling steunt op de toepasselijkheid van de Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act, maar wacht op een definitieve beslissing door een district judge.
Wat er gebeurde
Op 23 april 2026 gaf US Magistrate Judge Detra Shaw-Wilder een aanbeveling dat passagiers die stellen dat hun privacy is geschonden en zij emotionele schade hebben geleden door een verborgen-camera-incident aan boord van Royal Caribbean's Symphony of the Seas, hun zaak in open court mogen bepleiten.
De zaak vindt haar oorsprong in een ontdekking uit februari 2024 van een verborgen camera in een gastenverblijf en ziet op een voorgestelde groep tot 960 passagiers die zouden zijn bediend door bemanningslid Arvin Joseph Mirasol tussen december 2023 en februari 2024.
Judge Shaw-Wilder oordeelde dat de stellingen van de eiseres kwalificeerden als een "sexual assault dispute" onder de federale EFAA, waardoor pre-dispute arbitrageclausules in deze context niet afdwingbaar zijn.
De aanbeveling is procedureel en ligt nu ter beoordeling, mogelijke aanpassing of mogelijk verwerpen door de district judge. Royal Caribbean kan de uitkomst nog steeds betwisten of in beroep gaan.
Context
De Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act (Public Law 117-90) stelt vermeende slachtoffers van seksueel geweld of seksuele intimidatie in staat te kiezen voor een procedure voor de rechtbank in plaats van pre-dispute arbitrage.
Daarnaast heeft het bemanningslid dat centraal staat in de beschuldigingen schuldig gepleit aan het vervaardigen van kinderpornografie in een federale rechtbank en werd hij in augustus 2024 veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf. De vorderingen van de eisers in de civiele zaak omvatten schending van privacy, emotionele schade en nalaten door de cruiselijn op het vlak van veiligheidsmanagement.
Waarom dit ertoe doet
- Als de district court de aanbeveling van de magistraat overneemt, kunnen veel claimanten hun beschuldigingen tegen Royal Caribbean mogelijk in een openbaar forum aan de orde stellen, wat mogelijk vereist dat het bedrijf uitgebreide interne dossiers openbaar maakt.
- De zaak kan verduidelijken hoe de EFAA wordt toegepast in maritieme of grootschalige consumentencontexten, en kan precedent scheppen over de afdwingbaarheid van pre-dispute arbitrageclausules in zaken die gepaard gaan met vermeend seksueel wangedrag.