Vulcan Materials arbitrale toekenningsbeslissing tegen Mexico gemaximeerd op 17 miljoen dollar
Verhalen worden over talen heen gebundeld, herschreven in een vast redactioneel formaat en gekoppeld aan de originele bronnen.
Kort samengevat
- Vulcan Materials vorderde 1,7 miljard dollar van Mexico in NAFTA-arbitrage.
- Het arbitraal college wees de meeste vorderingen van Vulcan grotendeels af.
- Vulcan kreeg ongeveer 17 miljoen dollar toegewezen - minder dan 1% van de vordering.
- Het geschil ging over de sluiting van mijnactiviteiten in Quintana Roo.
Overzicht
Een arbitraal college heeft het in de Verenigde Staten gevestigde Vulcan Materials ongeveer 17 miljoen dollar toegekend in zijn investeringsarbitrage tegen Mexico. Dat bedrag is minder dan 1% van de 1,7 miljard dollar die het bedrijf had gevraagd als compensatie nadat zijn mijnactiviteiten in Quintana Roo door Mexicaanse autoriteiten waren gesloten. De arbitrage werd ingediend onder NAFTA en had vooral betrekking op de stopzetting in 2018 van de lokale eenheid van Vulcan, Calizas Industriales del Carmen.
Wat er gebeurde
Vulcan Materials startte in 2018 een arbitrageprocedure tegen Mexico onder de North American Free Trade Agreement (NAFTA) nadat de autoriteiten in Quintana Roo de kalksteenwinningsactiviteiten hadden gesloten die door de dochteronderneming Calizas Industriales del Carmen werden beheerd.
Het bedrijf vorderde 1,7 miljard dollar aan schadevergoeding en stelde dat de Mexicaanse regering een eerdere afspraak buiten beschouwing had gelaten en overging tot een willekeurige sluiting en onteigening van haar activa.
Het arbitraal college deed zijn eindbeslissing in juli 2026 en wees de meeste vorderingen van Vulcan grotendeels af, behalve één vordering die verband hield met de sluiting van één locatie in januari 2018.
Het college kende Vulcan bijna 17 miljoen dollar toe, een bedrag dat werd bevestigd als minder dan 1% van de oorspronkelijke claim. Zowel de Mexicaanse regering als Vulcan Materials bevestigden de beperkte compensatie; het bedrijf omschreef haar verhaal als 'onbetekenend.'
Vulcan meldde dat het college Mexico onder NAFTA op meerdere punten in gebreke had bevonden, maar dat de opgelegde schadevergoeding gering was. De gedetailleerde motivering van het college blijft vertrouwelijk tot zij openbaar wordt vrijgegeven.
Achtergrond
Het geschil van Vulcan gaat terug op het besluit van Mexicaanse autoriteiten om de mijnactiviteiten in Quintana Roo stop te zetten, met als reden milieubezwaren. Die omvatten onder meer vermeende aantasting van natuurlijke kenmerken zoals cenotes en verontreiniging van grondwater.
Het betrokken terrein werd als zone voor milieubescherming aangewezen nadat de mijnactiviteiten waren beëindigd. Vulcan betitelde de maatregel als een onrechtmatige onteigening, terwijl Mexico milieuredenen aanvoerde.
De arbitrage werd gevoerd onder bepalingen van NAFTA, waarbij de vordering liep bij het ICSID (International Centre for Settlement of Investment Disputes). Zowel Vulcan als de dochteronderneming Calizas Industriales del Carmen waren partij in de procedure.
Waarom dit ertoe doet
- Deze beslissing bevestigt dat arbitraal colleges compensatie kunnen toekennen die ver onder de gevorderde bedragen ligt, met name wanneer slechts een deel van de door de overheid genomen maatregelen wordt aangemerkt als strijdig met de bescherming van investeerders onder een verdrag.
- De uitspraak is van betekenis voor buitenlandse investeerders en staten die betrokken zijn bij NAFTA- en opvolgende USMCA-arbitrages over onteigening en regulerende maatregelen.
- De zaak onderstreept ook kwesties waarbij milieubeleid samenkomt met internationale verplichtingen uit investeringsbescherming.