Le Tribunal constitutionnel espagnol déclare définitif un segment de la sentence arbitrale dans le litige HIG contre Fergus Hotels
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En bref
- Le Tribunal constitutionnel espagnol a déclaré définitif un segment de la sentence arbitrale dans le litige HIG contre Fergus Hotels.
- La décision empêche le TSJ de Madrid de réexaminer le même segment de la sentence.
- C'est la première fois que le Tribunal constitutionnel déclare explicitement définitif un segment de sentence arbitrale contesté.
- Le différend portait sur un accord de coentreprise avorté et des demandes de dommages-intérêts consécutives.
Vue d’ensemble
Le 23 juin 2026, le Tribunal constitutionnel espagnol a rendu une décision déclarant définitif un segment d'une sentence arbitrale dans le litige opposant le fonds d'investissement HIG et la chaîne hôtelière Fergus Hotels.
La formation plénière du tribunal a annulé une décision antérieure du TSJ de Madrid qui avait partiellement annulé la sentence arbitrale pour violation alléguée de l'ordre public.
Elle a également empêché la juridiction de Madrid de réexaminer la question.
Le différend trouve son origine dans un partenariat (joint venture) avorté relatif à Tent Hotels, avec des revendications pour rupture contractuelle et dommages-intérêts consécutifs.
Ce qui s’est passé
Avant la pandémie de COVID-19, HIG et Fergus Hotels ont conclu un accord de coentreprise pour exploiter Tent Hotels.
Après le déclenchement de la pandémie, HIG a résilié unilatéralement le contrat en invoquant des conditions de financement non réalisées et un changement de circonstances lié au COVID-19.
Fergus Hotels a engagé une procédure d'arbitrage auprès du Madrid International Arbitration Center (CIAM).
Le tribunal arbitral a estimé que HIG avait manqué à ses obligations de mauvaise foi et a ordonné à HIG de payer des dommages-intérêts et des frais, tout en rejetant la demande de Fergus Hotels tendant au paiement de 31,5 millions d'euros au titre du manque à gagner (lucro cesante).
Fergus Hotels a demandé l'annulation partielle de la sentence devant le TSJ de Madrid, en soutenant que le tribunal arbitral n'avait pas pris en compte des éléments de preuve clés, en violation de l'ordre public.
À la majorité, le TSJ de Madrid a annulé le segment de la sentence rejetant le manque à gagner, en raison d'une motivation jugée insuffisante et de préoccupations d'ordre procédural.
HIG a formé un recours devant le Tribunal constitutionnel via une procédure de amparo.
Le Tribunal a annulé la décision du TSJ Madrid et, pour la première fois, a déclaré directement définitif le segment contesté de la sentence arbitrale, empêchant la juridiction inférieure de réexaminer la question ou de rendre une nouvelle décision.
Contexte
Ces dernières années, le Tribunal constitutionnel espagnol est intervenu à plusieurs reprises pour définir les limites du contrôle juridictionnel des sentences arbitrales, afin de protéger les procédures arbitrales contre un contrôle excessif des juridictions de droit commun.
Dans des affaires antérieures, il s'agissait souvent d'annuler des décisions du TSJ de Madrid qui avaient partiellement ou totalement annulé des sentences arbitrales, mais cela nécessitait en général des procédures supplémentaires devant le TSJ de Madrid.
Dans la présente affaire, le Tribunal constitutionnel a plutôt déclaré définitif le segment contesté, évitant ainsi un contrôle judiciaire supplémentaire.
Pourquoi c’est important
- C'est la première fois que le Tribunal constitutionnel espagnol déclare explicitement définitif un segment de sentence arbitrale annulé, fermant la voie à de nouveaux examens par les juridictions de droit commun.
- La décision fixe un précédent pour limiter l'étendue de ce que les juridictions espagnoles peuvent examiner lorsqu'il s'agit de sentences arbitrales, et renforce leur caractère définitif au sein de l'Espagne.
- La décision met en évidence les tensions persistantes entre la justice ordinaire en Espagne et le Tribunal constitutionnel concernant la portée admissible des interventions judiciaires dans l'issue d'arbitrages.
Sources
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El Constitucional declara por primera vez la firmeza de un laudo arbitral
elconfidencial.com