Spanje en Frankrijk winnen arbitragezaak tegen ACS en Eiffage over spoorwegtunnel
Verhalen worden over talen heen gebundeld, herschreven in een vast redactioneel formaat en gekoppeld aan de originele bronnen. Hoe wij rapporteren.
Kort samengevat
- De arbitragecommissie in Genève wees de vordering van TP Ferro van €915 miljoen tegen Spanje en Frankrijk af.
- Het geschil draaide om de beëindigde concessie voor de hogesnelheidsspoorwegtunnel Figueras-Perpignan.
- TP Ferro, gesteund door ACS en Eiffage, stelde onrechtmatige beëindiging aan de orde; de commissie stelde ernstige contractbreuken door TP Ferro vast.
- Ook de vorderingen van de regeringen van beide landen tot vergoeding door TP Ferro werden afgewezen.
Overzicht
Een in Genève gevestigde arbitragecommissie wees vorderingen van €915 miljoen van TP Ferro, een consortium van ACS en Eiffage, tegen Spanje en Frankrijk af. De zaak hield verband met de vroege beëindiging van TP Ferro's concessie om de hogesnelheidsspoorlijn Figueras-Perpignan te exploiteren en te onderhouden, een strategische verbinding tussen Spanje en Frankrijk. Complexe contractuele, financiële en insolventieproblemen maakten het geschil negen jaar lang ingewikkeld.
Wat er gebeurde
TP Ferro kreeg in 2004 de concessie om de 44,5 km lange spoorverbinding Figueras-Perpignan te bouwen en te exploiteren, inclusief de 8,3 km lange Pertús-tunnel. Het bedrijf kampte met minder verkeer dan verwacht en kwam in financiële problemen, wat in 2015 tot insolventie leidde.
Spanje en Frankrijk beëindigden de concessie in december 2016 en stelden dat TP Ferro de continuïteit van de spoorvervoerdienst niet kon garanderen. Als reactie vorderde TP Ferro bijna €1 miljard aan schadevergoeding en compensatie, met een beroep op een contractuele onbalans en externe factoren.
Na een arbitrage van negen jaar in Genève oordeelde de commissie in het voordeel van Spanje en Frankrijk. Daarbij stelde zij vast dat TP Ferro materiële schendingen van de contractuele verplichtingen had begaan. De commissie bevestigde de vroegtijdige beëindiging wegens insolventie.
Naast het afwijzen van de vorderingen van TP Ferro wees de commissie ook de eigen vorderingen tot compensatie van Spanje en Frankrijk tegen het consortium af. Het geschil markeert de vierde en grootste arbitragezaak waarbij TP Ferro en de twee overheden betrokken zijn.
Achtergrond
De Pertús-tunnel Figueras-Perpignan is een vitaal onderdeel van de Mediterrane spoorcorridor en verbindt Spanje en Frankrijk binnen de EU-prioriteiten voor infrastructuur. TP Ferro won het oorspronkelijke contract op een inschrijving met lage subsidies, waarbij de concessie was voorzien tot 2054.
Na jaren van financiële ondermaatse prestaties en een mislukte herstructurering van de schuld kwam TP Ferro in insolventie terecht. Dat leidde tot meerdere geschillen met de Spaanse en Franse regeringen, waarbij eerdere arbitragezaken in 2015, 2017 en 2019 werden afgerond.
Waarom dit ertoe doet
- De beslissing beslecht één van de meest omvangrijke infrastructuur-gerelateerde arbitragezaken in Europa, met inzet van grensoverschrijdende samenwerking en complexe kwesties van contractenrecht.
- De uitkomst kan van invloed zijn op toekomstige benaderingen van concessieovereenkomsten, risicotoedeling en overheidscontrole bij grensoverschrijdende infrastructuurprojecten.