Epic Games, Roblox en Minecraft-makers vragen om arbitrage in Californische claims over gok- en speelverslaving bij kinderen
Verhalen worden over talen heen gebundeld, herschreven in een vast redactioneel formaat en gekoppeld aan de originele bronnen. Hoe wij rapporteren.
Kort samengevat
- Epic Games, Roblox en Microsoft hebben een Californische rechter gevraagd om arbitrage af te dwingen in rechtszaken over vermeende videogameverslaving bij minderjarigen.
- De zaak test of minderjarigen en ouders hebben ingestemd met arbitragevoorwaarden door deze games te spelen.
- Eisers stellen dat onduidelijk is wie daadwerkelijk akkoord is gegaan met de gebruikersvoorwaarden.
- De rechtbank heeft nog niet beslist of de vorderingen naar arbitrage of een proces gaan.
Overzicht
Epic Games, Roblox en Microsoft hebben verzocht dat een Californische rechter rechtszaken waarin wordt gesteld dat hun games verslavend zijn voor minderjarigen verwijst naar bindende arbitrage. De zaken gaan over vorderingen van ouders dat populaire games zoals Fortnite, Roblox en Minecraft de geestelijke gezondheid van kinderen schaden door compulsief spelen aan te moedigen. De kernvraag is of gebruikers, waaronder minderjarigen en hun ouders, via de gebruiksvoorwaarden akkoord zijn gegaan met arbitrage.
Wat er gebeurde
Op 11 juni 2024 verschenen Epic Games, Roblox en Microsoft voor rechter Lawrence Riff van het Los Angeles County Superior Court. Zij vroegen om een bevel tot arbitrage in een rechtszaak die door Evette Gibson is aangespannen namens haar minderjarige kind, geïdentificeerd als I.H.G. De zaak maakt deel uit van ongeveer 40 geconsolideerde rechtszaken in Californië waarin wordt gesteld dat de spellen van de bedrijven verslavend zijn voor kinderen en schadelijk voor hun welzijn.
Tijdens een zitting van zes uur voerden de advocaten van de bedrijven aan dat het spelen van hun games vereist dat gebruikers via de gebruiksvoorwaarden van de games en de end user agreements akkoord gaan met bindende arbitrage. De advocaten van eisers betoogden dat onduidelijk is wie daadwerkelijk akkoord is gegaan met deze voorwaarden, waarbij partijen aangaven zich niet te herinneren dat zij dergelijke overeenkomsten hebben gesloten.
Epic Games verwees naar andere zaken waarin soortgelijke claims over videogameverslaving naar arbitrage waren gestuurd, ondanks bezwaren die samenhingen met de juridische handelingsbekwaamheid van minderjarigen en andere factoren. Rechter Lawrence Riff heeft het verzoekschrift onder zich genomen en heeft nog geen beslissing genomen.
Achtergrond
De Gibson-zaak is de eerste van de geconsolideerde zaken die in Californië aan een rechter voorlegt of vorderingen met betrekking tot videogameverslaving kunnen worden verwezen naar arbitrage. Dat kan van invloed zijn op hoe dergelijke vorderingen in de toekomst worden behandeld. De uitkomst kan de bredere processtrategie beïnvloeden van zowel de videogamebedrijven als eisers in vergelijkbare geschillen.
De vorderingen richten zich op vermeende emotionele en gedragsmatige schade aan kinderen die volgens eisers wordt veroorzaakt door de ontwerpkenmerken van de games. Eisers stellen dat minderjarigen extra kwetsbaar zijn, terwijl verweerders betogen dat gebruikersovereenkomsten en arbitragebepalingen standaard zijn in de branche.
Waarom dit ertoe doet
- De beslissing van de rechtbank bepaalt of deze verslavingsgerelateerde vorderingen privé via arbitrage moeten worden behandeld of kunnen doorgaan in een openbare proceszitting.
- Een uitspraak die arbitrage beveelt kan een procedureel precedent vormen voor het behandelen van soortgelijke vorderingen waarbij minderjarigen en digitale platforms betrokken zijn.
Bronnen
-
Video game makers attempt to send kid's addiction claims to arbitration
courthousenews.com