Tribunal de l'ICSID rejette les demandes de Banesco contre le Panama dans un litige de 13,5 millions de dollars
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En bref
- Le tribunal de l'ICSID a donné raison au Panama dans une procédure d'arbitrage introduite par Banesco.
- Banesco réclamait 13,5 millions de dollars au titre de violations alléguées liées à des contrats de travaux publics.
- Le tribunal a estimé que le Panama n'avait pas manqué à ses obligations conventionnelles.
- Banesco a été condamné à verser 900 000 dollars de frais juridiques au Panama.
Vue d’ensemble
Le 5 mai 2026, un tribunal de l'ICSID a rejeté l'ensemble des demandes présentées par Banesco Holding Latinoamérica S.A. et Banesco (Panama), S.A. contre la République du Panama. Banesco réclamait 13,5 millions de dollars, estimant que le Panama avait manqué aux protections prévues par un traité bilatéral d'investissement avec l'Espagne. Le tribunal a rejeté les demandes, estimant que le Panama n'avait pas manqué à ses obligations en lien avec des différends relatifs à des contrats de travaux publics, et a ordonné à Banesco de supporter des frais importants.
Ce qui s’est passé
Banesco Holding Latinoamérica S.A. et Banesco (Panama), S.A. ont déposé en 2023 une procédure d'arbitrage ICSID contre le Panama.
La banque a allégué que le Panama avait violé le traité bilatéral d'investissement Espagne-Panama, en particulier la norme de traitement juste et équitable, en interférant avec des contrats de travaux publics et en concluant des garanties de bonne exécution liées.
Banesco a demandé 13,5 millions de dollars de dommages et intérêts, faisant valoir que les actions du Panama avaient affecté ses intérêts commerciaux.
Le 5 mai 2026, le tribunal de l'ICSID a rendu sa sentence, jugeant que le Panama n'avait manqué à aucune obligation au titre du traité et que Banesco disposait de voies de recours juridiques locales.
Le tribunal a rejeté l'ensemble des demandes et a ordonné à Banesco de payer 900 000 dollars au titre des frais juridiques du Panama.
Contexte
Le litige portait sur l'exécution par le Panama de garanties de bonne exécution émises par Banesco afin de sécuriser des contrats de travaux publics qui n'auraient pas été exécutés.
Banesco a soutenu que ces actions violaient les protections prévues par le traité d'investissement Espagne-Panama, mais le tribunal a conclu que ces protections ne mettaient pas les investisseurs à l'abri des risques commerciaux ordinaires.
Le ministère de l'Économie et des Finances du Panama a souligné que la sentence précise que la norme de traitement juste et équitable ne garantit pas aux investisseurs contre les risques d'activité typiques.
Pourquoi c’est important
- L'affaire rappelle que la protection au titre d'un traité d'investissement ne couvre pas le risque commercial standard.
- Elle met en lumière l'approche du tribunal de l'ICSID concernant la norme de traitement juste et équitable dans les différends relatifs à des contrats de travaux publics.
- L'issue pourrait servir de référence pour de futurs différends d'investissement liés au secteur bancaire et à la construction impliquant des contrats conclus avec l'État.