NCLAT Delhi bevestigt toelating CIRP: schuld hoger dan arbitraal vonnis, verzuim vaststaand
Kort samengevat
- NCLAT Delhi bevestigde de toelating van insolventieprocedures tegen de corporate debtor.
- De totale verschuldigde schuld was hoger dan wat via het arbitraal vonnis kon worden teruggevorderd.
- Het bestaan van de schuld en het verzuim stond vast, waardoor het beroep niet slaagde.
Overzicht
Het National Company Law Appellate Tribunal (NCLAT), Delhi, bekrachtigde een beschikking van het National Company Law Tribunal (NCLT), Mumbai, waarbij de start van de Corporate Insolvency Resolution Process (CIRP) werd toegestaan op grond van artikel 7 van de Insolvency and Bankruptcy Code (IBC) tegen Supreme Best Value Kolhapur (Shiroli) Sangli Tollways Pvt. Ltd. In geschil stond met name of een arbitraal vonnis in het voordeel van de schuldenaar en het precedent van de Supreme Court in Vidarbha Industries Power Ltd. toelating tot CIRP in de weg stonden, gegeven dat de totale schuld hoger was dan het vonnis.
Wat er gebeurde
De corporate debtor, een special purpose vehicle voor een Maharashtra-wegenproject, kwam in gebreke bij leningen van een consortium van geldgevers onder leiding van Canara Bank.
Ondanks het verweer van de corporate debtor dat mogelijk terug te vorderen geld uit een aanhangig arbitraal geschil (met Public Works Department, Maharashtra) hoger was dan de vordering op grond van artikel 7 van de geldgever, stelde het NCLT vast dat de totale uitstaande schuld Rs. 1.113 crore bedroeg-aanzienlijk meer dan de gecombineerde waarde van het vonnis en de daarop opgebouwde rente.
Het NCLT oordeelde dat de aanvraag op grond van artikel 7 tijdig was, mede gelet op erkenningen in financiële overzichten en revival letters.
NCLAT was van oordeel dat het precedent van Vidarbha Industries Power Ltd. niet van toepassing was, omdat de schuld/aansprakelijkheid ver boven het terug te vorderen arbitraal vonnis uitstak en omdat de debtor na overname van het project geen voortdurende commerciële levensvatbaarheid had.
Context
Insolventieprocedures op grond van artikel 7 van de IBC kunnen worden toegelaten door het bestaan van schuld en verzuim aan te tonen. De beslissing van de Supreme Court in Vidarbha stelt tribunalen in staat om discretionair te bezien of er sprake is van economische levensvatbaarheid, met name wanneer verhaalbare activa schulden kunnen compenseren.
In dit geval oordeelde NCLAT dat de feiten niet noopten tot het uitoefenen van die discretionaire bevoegdheid, en dat de omvang van de schuld en het ontbreken van commerciële activiteiten in het voordeel woog van toelating tot CIRP.
Waarom dit ertoe doet
- Deze beslissing verduidelijkt dat zelfs een aanzienlijk arbitraal vonnis in het voordeel van een corporate debtor insolventieprocedures niet verhindert wanneer de totale uitstaande schuld hoger is en er geen financiële levensvatbaarheid bestaat.
- Het arrest biedt nadere handvatten voor de toepassing van Vidarbha Industries Power Ltd. en beperkt de reikwijdte daarvan wanneer de totale verplichtingen veel groter zijn dan de potentiële terugvorderingen.