La NCLAT de Delhi confirme l'admission du CIRP : la dette dépasse la sentence arbitrale, le défaut n'est pas contesté
En bref
- La NCLAT de Delhi a confirmé l'admission d'une procédure d'insolvabilité contre un débiteur corporatif.
- La dette totale due dépassait le montant recouvrable au titre de la sentence arbitrale.
- L'existence de la dette et du défaut n'était pas contestée, ce qui a rendu le recours infructueux.
Vue d’ensemble
Le National Company Law Appellate Tribunal (NCLAT), Delhi, a confirmé une décision du National Company Law Tribunal (NCLT), Mumbai, autorisant l'ouverture du Corporate Insolvency Resolution Process (CIRP) au titre de l'article 7 du Insolvency and Bankruptcy Code (IBC) contre Supreme Best Value Kolhapur (Shiroli) Sangli Tollways Pvt. Ltd. Les questions clés étaient de savoir si une sentence arbitrale en faveur du débiteur et le précédent de la Supreme Court dans l'affaire Vidarbha Industries Power Ltd. faisaient obstacle à l'admission du CIRP, compte tenu du fait que la dette totale dépassait la sentence.
Ce qui s’est passé
Le débiteur corporatif, un véhicule ad hoc pour un projet routier au Maharashtra, a fait défaut sur des prêts accordés par un consortium de prêteurs mené par Canara Bank.
Malgré l'affirmation du débiteur corporatif selon laquelle l'argent potentiellement recouvrable au titre d'une sentence arbitrale en attente (avec le Public Works Department, Maharashtra) dépassait la demande fondée sur l'article 7 du prêteur, la NCLT a relevé que la dette totale en cours s'élevait à 1 113 crore Rs - nettement plus que la valeur combinée de la sentence et des intérêts courus.
La NCLT a estimé la demande au titre de l'article 7 formée dans les délais, en se fondant sur des reconnaissances figurant dans des états financiers et des lettres de relance.
La NCLAT a convenu que le précédent de Vidarbha Industries Power Ltd. ne s'appliquait pas, car la dette/la responsabilité était largement supérieure à la sentence arbitrale recouvrable et parce que le débiteur n'avait plus de viabilité commerciale en cours après la prise en charge du projet.
Contexte
Les procédures d'insolvabilité au titre de l'article 7 de l'IBC peuvent être admises après preuve de l'existence de la dette et du défaut. La décision de la Supreme Court dans l'affaire Vidarbha permet aux tribunaux de disposer d'une marge d'appréciation pour tenir compte de la viabilité économique, notamment lorsque des actifs recouvrables pourraient compenser les dettes.
En l'espèce, la NCLAT a estimé que les faits ne justifiaient pas l'exercice d'une telle marge d'appréciation et que l'ampleur de la dette et l'absence d'activités commerciales pesaient en faveur de l'admission du CIRP.
Pourquoi c’est important
- Cette décision précise qu'une sentence arbitrale substantielle en faveur du débiteur corporatif ne suffit pas à empêcher l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité lorsque la dette totale due est plus élevée et qu'il n'existe pas de viabilité financière.
- L'arrêt apporte des précisions supplémentaires sur la manière d'appliquer le précédent Vidarbha Industries Power Ltd. et en limite la portée lorsque les passifs globaux dépassent très largement les recouvrements potentiels.