Spanje vraagt CIADI om jurisdictiebeoordeling in arbitrage over Berkeley-uranium mijn van $1,25 miljard
Verhalen worden over talen heen gebundeld, herschreven in een vast redactioneel formaat en gekoppeld aan de originele bronnen. Hoe wij rapporteren.
Kort samengevat
- Spanje heeft het CIADI-tribunaal verzocht eerst zijn jurisdictie te beoordelen voordat het doorgaat met het geschil van $1,25 miljard met Berkeley.
- Het geschil draait om Spanje's stopzetting van het Retortillo-uranium mijnproject door Berkeley Energia.
- Berkeley stelt compensatie te vorderen op grond van het Energy Charter Treaty nadat projectvergunningen zijn geweigerd.
- Het tribunaal is in maart 2025 samengesteld en beide partijen hebben hun eerste processtukken ingediend.
Overzicht
De Spaanse regering heeft formeel de jurisdictie van het International Centre for Settlement of Investment Disputes (CIADI) betwist in een arbitrage van $1,25 miljard die Berkeley Energia heeft ingediend over het stilgelegde Retortillo-uranium mijnproject. De regering vraagt om een voorlopige fase over jurisdictie, wat inhoudelijke hoorzittingen mogelijk maanden kan vertragen terwijl het tribunaal onderzoekt of het bevoegd is om de vordering te behandelen.
Wat er gebeurde
In februari diende Berkeley Energia zijn volledige vordering bij CIADI in, met daarin de gestelde schade als gevolg van de blokkade van het uraniumproject door Spanje. De Spaanse regering reageerde via de Landsadvocaat door te verzoeken dat het CIADI-tribunaal eerst en afzonderlijk het vraagstuk van zijn jurisdictie beoordeelt voordat het ingaat op de grond van de vordering van $1,25 miljard.
Berkeley bereidt een repliek voor op deze procedurele stap, waarbij beide partijen worden vertegenwoordigd door ervaren advocaten. Het uit drie leden bestaande CIADI-tribunaal, voorgezeten door Sabina Sacco met Klaus Reichert en Zachary Douglas als arbiters, is samengesteld in maart 2025.
De arbitrage vloeit voort uit het besluit van Spanje in 2021 om bouwvergunningen voor de Retortillo-mijn te weigeren, na een negatief advies van de Nuclear Safety Council, en uit de invoering van nieuwe klimaatwetgeving die uraniumwinning beperkt. Berkeley stelt dat het rechten had verworven voorafgaand aan die wetgeving en voert willekeurig optreden aan door Spaanse toezichthouders.
Naast het CIADI-geschil hebben Spaanse rechtbanken in december 2023 belangrijke stedenbouwkundige vergunningen voor het project vernietigd. Berkeley had Spanje eind 2022 van het geschil op de hoogte gebracht onder het Energy Charter Treaty; na mislukte schikkingsonderhandelingen registreerde zij de arbitrage in mei 2024. Het gevorderde bedrag is later verhoogd tot $1,25 miljard.
Achtergrond
Het Retortillo-uranium mijnproject van Berkeley werd stopgezet tegen de achtergrond van milieuen regelgevingszorgen, met tegenstand vanuit zowel Spaanse autoriteiten als het maatschappelijk middenveld. Het geschil is internationaal geëscaleerd nadat interne rechtsmiddelen niet tot resultaat leidden, wat heeft geleid tot een indiening onder het Energy Charter Treaty bij CIADI.
Er zijn vergelijkbare grootschalige arbitrages tegen Spanje ingediend onder het Energy Charter Treaty (ECT) op het gebied van energie en regelgeving. Berkeley stelt dat het, ondanks de huidige focus van de rechter, openstaat voor een onderhandelde schikking met de Spaanse autoriteiten.
Waarom dit ertoe doet
- Dit procedurele verzoek kan inhoudelijke hoorzittingen vertragen in een van de grootste nog lopende arbitrages tegen Spanje.
- De beslissing over de jurisdictie van CIADI bepaalt de planning voor de afhandeling van het geschil en verduidelijkt de bevoegdheid van CIADI in zaken die samenhangen met nationale regelwijzigingen en een veranderend energiebeleid.