Amerikaans Hooggerechtshof oordeelt dat FAA-arbitragevrijstelling ook geldt voor last-mile chauffeurs
Verhalen worden over talen heen gebundeld, herschreven in een vast redactioneel formaat en gekoppeld aan de originele bronnen. Hoe wij rapporteren.
Kort samengevat
- Hooggerechtshof oordeelde in Flowers Foods v. Brock.
- Last-mile chauffeurs die werkzaam zijn in interstatelijke handel zijn vrijgesteld van de FAA-arbitrageverplichting.
- Chauffeurs hoeven geen staatsgrenzen te passeren om voor de vrijstelling in aanmerking te komen.
- De uitspraak kan van invloed zijn op hoe lagere rechters de FAA-vrijstelling uitleggen.
Overzicht
In juni 2024 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof unaniem in Flowers Foods v. Brock dat chauffeurs die goederen afleveren als onderdeel van een interstatelijke reis - ook wel 'last-mile' chauffeurs genoemd - zijn vrijgesteld van verplichte arbitrage onder de Federal Arbitration Act (FAA), ook als zij persoonlijk geen staatsgrenzen passeren.
Wat er gebeurde
Het Hooggerechtshof boog zich over de vraag of chauffeurs die goederen lokaal afleveren, als laatste stap in een interstatelijk bezorgproces, in aanmerking komen voor een vrijstelling van de FAA-verplichting om arbeidsgeschillen te laten arbitreren.
Flowers Foods voerde aan dat alleen werknemers die staatsgrenzen passeren of direct met voertuigen omgaan onder de vrijstelling zouden vallen.
Rechter Neil Gorsuch, die het oordeel uitsprak voor een unanieme rechtbank, verwierp die beperking. Hij oordeelde dat werknemers die betrokken zijn bij het bredere proces van interstatelijke handel voor de vrijstelling in aanmerking komen, ongeacht of zij zelf staatsgrenzen passeren.
Het Hof bekrachtigde het oordeel van de lagere rechter en verduidelijkte dat deelname aan het voortdurende interstatelijke vervoer van goederen - zonder persoonlijk staatsgrenzen over te steken - voldoet aan de maatstaf voor vrijstelling van door de FAA verplichte arbitrage.
Achtergrond
De Federal Arbitration Act schrijft doorgaans voor dat geschillen aan arbitrage worden onderworpen, maar kent een uitzondering voor 'werknemers die werkzaam zijn in interstatelijke handel', een zinsnede die al lang onderwerp van debat is in procedures rond vervoer en bezorgpersoneel.
Recente zaken van het Hooggerechtshof hebben gekeken naar de grenzen van die uitzondering. Daarbij heeft het Hof de uitzondering consequent ruim uitgelegd om werknemers te beschermen van wie de werkzaamheden onderdeel zijn van interstatelijke handel, ook als hun eigen activiteiten plaatselijk zijn.
Waarom dit ertoe doet
- De uitspraak bepaalt dat last-mile bezorgchauffeurs, wier werk een interstatelijke toeleveringsketen afrondt, niet kunnen worden gedwongen om arbeidsgeschillen te laten arbitreren op grond van de FAA.
- Dit verduidelijkt de juridische rechten van veel vervoers- en bezorgwerknemers en kan van invloed zijn op arbitrageregels van werkgevers in de logistieke en bezorgsectoren.