Segundo Circuito: la EFAA exceptúa todas las pretensiones en demandas por acoso sexual
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Resumen
- El Segundo Circuito adopta una interpretación amplia de la EFAA.
- Todas las pretensiones en demandas por acoso sexual pueden eludir el arbitraje forzoso.
- El fallo sigue decisiones similares de los Sexto y Noveno Circuitos.
- En estos casos, los acuerdos de arbitraje de los empleadores son menos exigibles.
Resumen
El Segundo Circuito se sumó al Sexto y al Noveno Circuitos al sostener que la Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act (EFAA) exceptúa no solo las pretensiones de acoso sexual, sino todas las pretensiones incluidas en una demanda relacionada con acoso sexual, frente a acuerdos de arbitraje obligatorio.
Qué pasó
El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito consideró cómo debe aplicarse la EFAA, una enmienda de la Federal Arbitration Act, en demandas que incluyen pretensiones por acoso sexual junto con otras pretensiones.
El tribunal se sumó a otros circuitos federales al concluir que, cuando una demanda involucra acoso sexual, todas las pretensiones relacionadas en esa demanda quedan exceptuadas de la exigibilidad de los acuerdos de arbitraje forzoso bajo la EFAA.
Esta interpretación implica que las demandantes con pretensiones por acoso sexual pueden evitar el arbitraje para la totalidad de su demanda, no solo para las acusaciones específicas de acoso.
El artículo lo vincula con reformas legales más amplias del movimiento #MeToo y señala paralelismos con fallos anteriores de los Sexto y Noveno Circuitos.
Contexto
La Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act, firmada en marzo de 2022, modificó la Federal Arbitration Act para establecer una excepción para determinadas pretensiones vinculadas al empleo y a conductas sexuales indebidas.
Con anterioridad, los tribunales federales de apelación, incluidos el Sexto y el Noveno Circuitos, interpretaron esa excepción para que se aplicara a todas las pretensiones dentro de una demanda relacionada.
El fallo refleja reformas más amplias posteriores al movimiento #MeToo, orientadas a reducir la dependencia del arbitraje para las reclamaciones por conducta sexual indebida en el lugar de trabajo.
Por qué importa
- Este fallo refuerza la capacidad de las demandantes por acoso sexual para tramitar el litigio ante un tribunal, eludiendo el arbitraje previamente obligatorio de cualquier pretensión relacionada.
- La decisión aclara el alcance de la EFAA y establece uniformidad entre los tribunales federales de apelación que abordan este asunto.
- Los empleadores con acuerdos de arbitraje deberían reevaluar el alcance y la aplicabilidad de dichos acuerdos en disputas laborales que incluyan acusaciones de acoso sexual.