La Second Circuit met fin à l'application de l'Ending Forced Arbitration Act à toutes les demandes dans un procès pour harcèlement sexuel
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En bref
- La Second Circuit retient une interprétation large de l'EFAA.
- Toutes les demandes dans les actions pour harcèlement sexuel peuvent échapper à l'arbitrage forcé.
- La décision s'inscrit dans le prolongement de décisions similaires rendues par les Sixième et Neuvième Circuits.
- Les clauses d'arbitrage conclues par les employeurs sont moins facilement exécutoires dans ces affaires.
Vue d’ensemble
La Second Circuit a rejoint la Sixième et la Neuvième Circuits en décidant que l'Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act (EFAA) exclut non seulement les demandes pour harcèlement sexuel, mais aussi toutes les autres demandes incluses dans une procédure liée au harcèlement sexuel, des accords d'arbitrage obligatoire.
Ce qui s’est passé
La Second Circuit Court of Appeals a examiné comment l'EFAA, une modification du Federal Arbitration Act, devait s'appliquer dans des actions comprenant des demandes pour harcèlement sexuel en plus d'autres demandes.
La cour a rejoint d'autres juridictions fédérales en concluant que lorsqu'une action comprend des demandes de harcèlement sexuel, toutes les demandes connexes dans cette action sont exemptées de l'exécution des accords d'arbitrage forcé en vertu de l'EFAA.
Cette interprétation signifie que les demandeurs présentant des demandes pour harcèlement sexuel peuvent éviter l'arbitrage pour l'ensemble de leur action, et pas seulement pour les allégations spécifiquement liées au harcèlement.
L'article établit un lien avec des réformes juridiques plus larges liées au mouvement #MeToo et fait écho à des décisions antérieures rendues par la Sixième et la Neuvième Circuits.
Contexte
L'Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act, promulguée en mars 2022, a modifié le Federal Arbitration Act pour prévoir une exception en faveur de certaines demandes liées à la relation de travail et aux comportements à caractère sexuel répréhensible.
Les juridictions fédérales d'appel, dont la Sixième et la Neuvième Circuits, avaient déjà interprété cette exception comme s'appliquant à toutes les demandes incluses dans une action connexe.
La décision s'inscrit dans des réformes plus larges intervenues à la suite du mouvement #MeToo, visant à réduire le recours à l'arbitrage pour les allégations de harcèlement sexuel en milieu de travail.
Pourquoi c’est important
- Cette décision renforce la capacité des plaignants en harcèlement sexuel à poursuivre devant les tribunaux, en contournant l'arbitrage auparavant contraignant de toute demande connexe.
- La décision précise la portée de l'EFAA et crée une uniformité entre les cours d'appel fédérales saisies de cette question.
- Les employeurs disposant de conventions d'arbitrage devraient réévaluer la portée et le champ d'application de ces accords dans les litiges liés à des allégations de harcèlement sexuel dans le cadre du travail.