Métro de Santiago et China Railway Construction dans un arbitrage lié à la rupture du contrat de la ligne 7
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En bref
- Le Métro de Santiago a rompu un contrat de tunnel de 239 millions de dollars US avec une société liée à la Chine pour la ligne 7.
- Les deux parties ont déposé des demandes devant le Centro de Arbitraje y Mediación du Santiago Chamber of Commerce.
- Le litige porte sur des allégations de manquements contractuels, de retards de projet et de garanties pour un montant d'environ 69 millions de dollars US.
- La rupture du contrat a suivi des défaillances d'une machine de forage -tunnel (TBM) fabriquée en Chine.
- Le différend porte sur la rupture anticipée du contrat et l'exécution de garanties contractuelles.
Vue d’ensemble
Le Métro de Santiago et un consortium lié à China Railway Construction Corporation (CRCC) sont engagés dans une procédure d'arbitrage après la rupture anticipée d'un important contrat de travaux civils pour la ligne 7 du métro de Santiago. Le contrat, initialement évalué à environ 239 millions de dollars US, prévoyait l'utilisation d'une machine de forage-tunnel (TBM) chinoise qui n'a pas atteint ses performances, déclenchant un différend portant sur l'exécution du projet, les retards et des garanties financières.
Ce qui s’est passé
Le consortium TBM y Túnel SpA, rattaché à CRCC, a obtenu le contrat pour la première section des travaux de tunnel de la ligne 7 en 2021. Son élément central était une machine de forage-tunnel fabriquée en Chine, présentée comme étant 15 fois plus rapide que les méthodes traditionnelles.
Des problèmes techniques ont affecté la TBM, qui n'a foré que 1,6 kilomètre sur les 6,6 kilomètres prévus. Le 13 janvier 2026, le Métro de Santiago a ainsi résilié le contrat de manière anticipée.
Après la résiliation, le Métro de Santiago a mis en œuvre des garanties contractuelles totalisant environ 69 millions de dollars US. Les deux parties se sont ensuite accusées mutuellement de manquements et ont déposé des demandes auprès du Centro de Arbitraje y Mediación du Santiago Chamber of Commerce.
TBM y Túnel conteste la résiliation du contrat et la mise en œuvre des garanties, en alléguant des dommages causés par des actions du Métro. De son côté, le Métro soutient que l'entrepreneur a commis plusieurs manquements graves et a prolongé des arrêts de chantier.
Le différend porte donc à la fois sur la résiliation anticipée et sur l'exécution des garanties contractuelles.
Contexte
Au moment de la résiliation, environ 25 % du travail physique et environ un tiers de la valeur financière du contrat avaient été achevés. Le Métro a confié les travaux de tunnel à d'autres entreprises et a basculé vers la méthode traditionnelle NATM pour l'excavation des tunnels.
Le projet de la ligne 7, initialement prévu pour une mise en service en 2026, a pris du retard. La nouvelle date opérationnelle estimée a été repoussée à la fin de 2028. Le Métro indique qu'il travaille à réduire les retards supplémentaires et les coûts additionnels.
Pourquoi c’est important
- Cet arbitrage porte sur les conséquences financières et contractuelles de la fin prématurée d'un grand projet d'infrastructure impliquant des entreprises internationales.
- L'issue pourrait avoir une incidence sur le calendrier du projet, la répartition du risque contractuel dans de futurs travaux publics et la dépendance à des technologies avancées de tunnel fournies à l'international.