La Cour d'appel du 9e circuit confirme le renvoi à l'arbitrage dans l'affaire de harcèlement sexuel intentée par une ex-salariée de Netflix
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En bref
- La Cour d'appel du 9e circuit a ordonné l'arbitrage de la demande pour harcèlement sexuel d'une ex-salariée de Netflix.
- La juridiction estime que le différend est né avant l'entrée en vigueur de la loi fédérale limitant l'arbitrage forcé.
- La demanderesse soutenait que le différend est né au moment de sa plainte de 2023, mais la cour n'a pas suivi cet argument.
- Un arbitre indépendant examinera désormais l'affaire.
Vue d’ensemble
La Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit a décidé que Jessica Combs, une ancienne salariée de Netflix, devait poursuivre par voie d'arbitrage ses demandes liées au harcèlement sexuel, conformément à son contrat de travail. La cour a conclu que son différend avec Netflix était né avant la date d'entrée en vigueur de la loi fédérale limitant l'arbitrage forcé dans ce type de situations.
Ce qui s’est passé
Jessica Combs, qui a travaillé pour Netflix entre 2017 et 2021, a allégué un environnement de bureau imprégné de sexualité et a signalé de nombreuses remarques non désirées.
Elle a été licenciée en 2021, au motif qu'elle n'aurait pas respecté la politique de vaccination Covid-19 de l'entreprise, qu'elle affirme être un prétexte de représailles après ses plaintes pour harcèlement en milieu de travail.
Combs a soutenu que son différend avec Netflix n'avait pris naissance que lorsqu'elle a déposé une plainte formelle en 2023, après l'entrée en vigueur de la Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act.
Un juge fédéral et une formation d'appel du neuvième circuit, unanime, n'ont pas suivi cette position. Ils ont jugé que le différend était né pendant la durée de son emploi, avant l'entrée en vigueur de la loi en mars 2022, et ont ordonné l'arbitrage conformément à son contrat.
Contexte
Le Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act de 2021 limite les conventions d'arbitrage obligatoire pour ce type de demandes si le différend naît après mars 2022.
La cour s'est appuyée sur la jurisprudence d'autres circuits et a estimé qu'un différend en milieu de travail naît lorsque le salarié s'oppose pour la première fois aux agissements de son employeur, et non lorsque la plainte formelle est déposée plus tard.
Pourquoi c’est important
- La décision clarifie l'application dans le temps de la loi fédérale limitant l'arbitrage forcé des demandes pour harcèlement sexuel.
- Elle fixe le moment à partir duquel une demande est réputée avoir pris naissance aux fins de l'exécution de la clause d'arbitrage, ce qui pourrait avoir une incidence sur des affaires similaires.